– Позавчера. Да мне и так ничего. Не сахарный.

– Ты нечего, а к тебе девушка ласница, а ты в упор это не видишь.

Сначала лицо Дугласа выразило непонимание, а потом мыслительный тугой мыслительный послесонный процесс настолько сильный, что кажется ещё чуть-чуть и можно услышать скрип шестеренок в его мозгу, а после продемонстрировало удивление.

– Сара! – воскликнул. – Так…

– Через плечо в кулак!

– Что-то я сомневаюсь…

– Сомневаешься – сплюнь.

– Командир, я серьезно.

– А я как будто не серьёзно. Девчонка ещё молода и как обратить на себя внимания не знает. Дай ей шанс.

– Ладно, командир…

– И иди поешь. Когда последний раз ходил в столовую?

– Так белковые кубы…

– Гасят здоровье! Я не медик, но даже я понимаю – без горячей пищи организм затухает. Так что шагом марш, желательно с Сарой, в столовую.

– Есть, – улыбнувшись и шутливо отдав честь, сказал Дуглас.

Спускался оба в приподнятом настроение. Все-таки этот небольшой разговор разрядил нервы у обоих. Дуглас и Сара ушли, а Николай докончил с контролером Мура. Наконец тесты прошли штатно и можно было идти на очередной техосмотр для получения «листика с печатью» на самом деле являющегося файлом со специальной электронной подписью.

***

//Декабрь 3108 года нашей эры по летосчислению Земли.

//Зал брифинга.

//За 5 часов до операций

– Как и запланировано, вымпел Зака идет по обычному патрульному плану с проверкой кораблей в космосе и пристыкованных к станциям на контрабанду, в число которых входит цель – станция корпораций Блюмо. При стыковке, как бы невзначай и неожиданно для персонала, высаживается оперативная группа. Цель – поиск контрабанды и экспериментов нарушающих пункт конституций о принуждение разумных существ к таковым. У вас будет ордер от меня. Действовать быстро. Промедлите и реакция от верхушки не заставит себя ждать. Кто попытается остановить – пренебрегайте, не будут открывать – взламывайте, будут говорить об нарушение законов – ссылайтесь на ордер и говорите, что это они нарушают закон, препятствуя расследованию, начнут стрелять – так тут вообще сопротивление законным требованиям, множить на ноль. Часть кораблей Зака устраивает внутрению блокаду станций – всех впускать, никого не выпускать. Никто не передумал? – последний раз спрашивал Крог.

– Никак нет!

– Вопросы, предложения?

– Никак нет! – снова слитно воскликнули бойцы и их командиры.

– Тогда вперед! И удачи!

***

//Декабрь 3108 года нашей эры по летосчислению Земли.

//Станция корпораций Блюмо. Пост охраны доков.

//Пять минут до начала операций

Ричман спокойно попивал кофе, закусывая печеньем, его любимым, с фруктом похожем на манго, но имеющем небольшую кислинку и популярным во всем освоенном космосе благодаря легкости выращивания и вкусу. Туда-сюда сновал персонал. Кто на ботах для спускался на ближайшую планету после смены, кто наоборот. Ученые, инженеры, работники ангаров, уборщики, другие служащие охраны, бойцы ЧВК корпораций. Если многие просто опостылели, то ЧВКашники раздражали – с оружием, в боевых скафандрах, с показательной выправкой, субординацией. Один такой стоял в проходе вместе с охранным дроном на пару. Если бы Ричман был достаточно самокритичен к себе, то понял, что это все зависть – он сам хотел быть таким же как эти бойцы, но ни воли, ни опыта, ни выдержки у него не было чтобы стать таким же. Быть охранником, попивать кофе и жевать печенье, иногда поглядывать камеры в его зоне ответственности – его максимум.

Вот в вновь поглядев на камеры Ричман увидел стыкующийся корабль патруля. Обычное дело. Вот вышла смотровая команда и будет проверять всех и вся на контрабанду. Вот они вышли, направились к ангару, начались стандартное шевеление. А вот позже… Из того же дока выбежали порядка тридцати человек в военных скафандрах, экипированных под макушку. Вот они скрутили бойца ЧВК в доке. Вот что-то говорят персоналу и те ложатся. За ними вышли ещё люди, но не настолько экипированные, скорее поставленные для слежения за уже скрученными, а остальные пошли дальше. Патрульная смотровая команда даже не шелохнулась и продолжила работу, но более резко. Только Ричман хотел сообщить об этом диспетчеру, как боец у его поста вскинул оружие, активировал дрона, резво раскрыл укрытие, предназначенное для отражения атак пиратов и перегораживающие проход, оставляя бойцу и дрону бронестекло для обзора и бойницы для стрельбы, оборудованное малым фронтальным щитом. На панелях тревоги, куда размешали и кнопку пожара, и панель контроля системы атмосферного обеспечения, и панель тревоги безопасности, загорелась лампа синей тревоги и освещение сменилось на экономичное, все вспомогательные приборы и энергопроводы отключились. В наушниках и терминалах внутренней связи раздался голос ИИ: