– Значит, деньги у вас есть, работать не надо, налогов вы не платите и даже в церковь вас не пускают. Я ничего не пропустил?

– Ну, деньги есть далеко не у всех, тут все как в твоей прошлой жизни. У кого-то их много, а у кого-то нет совсем. Приходится крутиться, – Николай слегка поморщился.

– Чем же вы занимаетесь, когда пытаетесь заработать деньги? – снова спросил Кирилл.

– В основном, пытаемся выжить, – пожал Николай широкими плечами. – Иногда это занимает почти все свободное время. Как тебе такое занятие?

– Неплохо, – сказал задумчиво Кирилл. – И что хорошего в такой жизни?

– Ну, кое-какие плюсы в ней все-таки есть, – успокоил его собеседник.

– Например?

– А когда ты еще валялся на пляже необитаемого тропического острова и купался в океане? – спросила его Динара.

– Да никогда, – честно признался Кирилл. – И даже не надеялся на такое чудо.

– Вот видишь, первый плюс мы уже нашли, – сказал Николай, который курил толстенную сигару, которая непонятно как оказалась в его пальцах. – Правда минусов тоже хватает. И вот один из них. Посмотри!

Кирилл послушно повернул голову в окно и увидел, как из двух Лендкрузеров, припарковавшихся прямо на проезжей части, посыпались фигуры, одетые в одинаковые черные костюмы.

– Надо уходить! – вскрикнул Кирилл.

– В туалет не успеваем, – нервно сказала Динара. – Надень вот это!

Она бросила на стол цепочку с кулоном в виде неправильной формы звезды.

– Что это? – спросил Кирилл, не прикасаясь к цепочке.

– Амулет переноса. Окажешься в месте, где тебя никто не найдет. Ну же, надевай быстрее!!!

– А вы?

– Мы разберемся! Ты будешь только мешать!

В зал начали заходить шкафообразные фигуры с лицами, в которых не было ничего человеческого. Их лица скорее напоминали собачьи морды. Но, как ни странно, на них никто не обращал внимания, словно и не было их здесь.

Кирилл решительно надел на шею кулон и услышал голоса, которые с каждой секундой становились все тише.

– Отлично сработано, Дина!

– Мальчики, можете быть свободны. Оплату переведем на счет.

Кирилл очутился в комнатушке без окон. Мягкий свет, что струился, казалось, прямо из стен, не скрывал ничего. Камера три на три метра, койка, фарфоровая емкость, будившая смутно знакомое понятие «ночная ваза», и низкая металлическая дверь с окошком. Кормушка, это окно называется кормушкой, вспомнилось ему что-то виденное в кино. Какой же он осёл! Отец ведь писал, не верить никому, пока не узнает, как следует. И вот, в первый же день его развели, как ребенка. Нет никаких сомнений в том, что он попал в западню. Но вот, кому и зачем он нужен, это вопрос. И, судя по тому, что в двери заскрипел ключ, ответы скоро появятся.

За два месяца до произошедшего.

Пьер Дюбуа жадно рассматривал окружающих. Фестиваль DragonCon в Атланте каждый год собирал всевозможных фанатов со всего мира. Возраст не имел значения, сюда приезжали дети от одного года до ста одного. Люди, которые пахали по шестьдесят часов в неделю, здесь превращались в своих любимых героев, сбрасывая с себя гнетущую тоску офисов и дресскода. Тут можно делать абсолютно все! Тут можно было стать кем угодно! Хоть Гэндальфом из Властелина Колец, хоть орком оттуда же. Только костюм подходящий надеть нужно. А Гарри Поттеры в полосатых шарфах и с нарисованным на лбу шрамом здесь бегали просто табунами. Люди со всего мира ехали в Атланту, чтобы устроить себе праздник, и они его получали. Пьер выбрал костюм Доктора Осьминога, и за его спиной торчал веер из металлических щупалец. Это было очень необычно, и он имел определенный успех. Мало кто хочет быть похожим на отрицательных героев из комиксов, почему-то все хотят спасать мир. А вот Пьер Дюбуа злодеев просто обожал. Он толкался среди персонажей аниме, бесконечных людей-пауков, капитанов Америка и даже полуголых спартанцев с копьями и щитами. Ему наступил на ногу Железный Человек, а пухленькая женщина бальзаковского возраста в юбке японской школьницы, не скрывающей почти ничего, подмигнула вполне недвусмысленно. Это привело его в полный восторг!