– Ты сейчас шутишь, я надеюсь?.. Требовать ответа с незнакомой женщины, которой двигали неизвестно какие мотивы! Ты к тому же вообще не в курсе, как здесь у нас всё устроено. Я – тем более.

– Прости, Лея, но в данном случае я не могу просто стоять и смотреть. Как не смогу пройти мимо сцены избиения ребёнка, например. Ты можешь подождать меня у машины.

– Ну уж нет! – запротестовала я. – Это всё-таки не избиение ребёнка. Серёж, давай не вмешиваться, хорошо?.. Нас и так намереваются грохнуть твои приятели, не хватало ещё на новые неприятности нарваться. По крайней мере, не так сразу – давай хотя бы пару дней подождём.

Ухватив его под руку, я настойчиво потянула жаждущее справедливости чудо в сторону эскалатора. Сергей не то чтобы сильно сопротивлялся – в этом случае мне бы вряд ли удалось сдвинуть его с места хоть на дюйм, – но всё же явно притормаживал мою активность, не сводя с элегантной дамы пристального взора.

Опрятная, ухоженная жгучая брюнетка чуть за тридцать чем-то неуловимо напоминала кошку – элегантная, осанистая, с уверенным взглядом хищницы. Юбка ниже колен, поверх светлой блузки – деловой тёмно-синий пиджак, изящные туфельки на шпильках. Всё говорило о хорошем вкусе и достатке. К этой леди явно напрашивалась приставка «бизнес».

К моему большому сожалению, пристальное внимание Сергея не осталось незамеченным: волшебница взглянула в нашу сторону, чуть вскинула изогнутые брови, уставившись на меня с неподдельным любопытством, и направилась к тому же эскалатору, по которому мы медленно уезжали вниз, на парковку.

– Прекрасно! Она нас заметила, – прошипела я. – Что теперь, Робин Гуд несчастный?

– Дождёмся её, – ничуть не смутившись, мой спутник пожал плечами.

Продолжать спор было бессмысленно: кажется, теперь дама и сама воспылала желанием пообщаться. Остановившись у подножия эскалатора, мы вскоре заметили её на ступенях. Я невольно поёжилась под тяжёлым взором, прикованным почему-то ко мне, а не к беспардонно разглядывавшему её парню.

– Вы что-то хотели? – сухо осведомилась женщина, подойдя к нам. Одарила Сергея быстрым оценивающим взглядом и вновь переключилась на мою скромную персону.

– Да, – мой спутник, очевидно, нервничал, но отступать не собирался. – Растру – заклинание довольно опасное для человека, вы не можете этого не знать. К тому же из-за вашего воровства у этой женщины непременно возникнут проблемы. А вдруг кто-то решится повторить на ней подобный фокус?.. Тогда бедняжка и вовсе лишится разума – хорошо, если не насовсем. У вас вообще законно применять такие трюки?

– А вам до этого какое дело? – холодно спросила незнакомка, даже не посмотрев в его сторону.

Мне стало неуютно; я чувствовала себя мышью под взглядом учёного-энтузиаста.

– Мне лично – никакого, но это жестоко. Она ведь даже защититься не может, это же простой человек!

– В общем так, – мадам вдруг резко развернулась к Сергею, – женщина эта бросила мужа – простого работягу – с двумя детьми, а сама сбежала за границу с богатым любовником, который по приезду оформил развод за неё так, что детишки остались с папой. А этот итальянский бутик он купил ей, дабы эта особа не заскучала и не переключилась на кого-нибудь ещё. Уж не знаю, что он в ней нашёл, но страсть – штука иррациональная, да и мне его мотивы безразличны… Иногда хозяйка – а это была она, как вы уже поняли – развлечения ради сама становится за кассу. В такие дни я стараюсь, по мере возможности, заглянуть к ней в гости, а сэкономленные деньги анонимным переводом отправляю её же детишкам. Благодаря этому отцу удаётся не только кормить и одевать, но и развлекать малышей по выходным. Ещё вопросы есть? Ах да, вы же изволили беспокоиться о её здоровье. Так вот, довожу до вашего сведения: растру – абсолютно безопасное заклинание, если применять его нечасто и лишь на доли секунды, как в моём случае. Надеюсь, я полностью удовлетворила ваше любопытство?