– Что ж, пойдём поглядим на твою полянку, – он отправил в рот последний кусок и нетерпеливо покосился на мой едва надкусанный бутерброд.

– Пожалуй, обойдусь сегодня без завтрака, – вздохнула я, отрывая свой зад от нагретого места.

Грех было заставлять ждать человека, так рвущегося приступить к тяжкому труду, ибо учить меня чему-то – дело хлопотное и неблагодарное. Да и самой мне, если честно, не терпелось с головой нырнуть в омут чудес, пусть даже выплыть оттуда будет уже невозможно.

Прошло чуть больше часа, и мы наконец оказались на месте. Люсиль восторженно скакала вокруг, я рассеянно отмахивалась от неё, а Сергей скептически оглядывал разрекламированную мною по пути полянку. В итоге вынес вердикт:

– Не так уж она велика, да и люди тут бывают довольно часто. Но за неимением лучшего…

Спутник мой картинно взмахнул рукой, затем чуть ли не бегом обогнул всю полянку и вернулся на прежнее место. Я почувствовала лёгкий толчок в грудь, овчарка жалобно заскулила.

– Зайдите в круг! – рявкнул Сергей.

Я послушно сделала несколько шагов, собака попрыгала вслед за мной.

– Ты почувствовала? Я не учёл, что здесь большая концентрация негатива, поэтому замкнуть круг ровно не получилось. В любом случае уже всё в порядке.

– Теперь мы невидимы для всех остальных? – с трепетом осведомилась я.

– Нет, что ты, я не такой уж великий колдун, чтобы вот так запросто ставить щит невидимости. Но если кто-то любопытный решит посмотреть, чем мы тут занимаемся, то увидит самую безобидную картину идиллической игры с собакой. Главное, успеть переключиться именно на это занятие, потому что, войдя в круг, любой человек узрит всё как есть.

– Ясно. Люська предупредит, если кто-то появится в пределах видимости, так что за это можешь не беспокоиться… – я растерянно огляделась, боясь просить начать.

– Можно приступать! – жизнерадостно заявил этот тип, будто не замечая моих душевных мук. – Прежде всего запомни: концентрация и ещё раз концентрация. Когда колдуешь, любая мелкая ошибка или невнимательность могут привести к нежелательным и даже опасным для окружающих и самого мага последствиям.

Я судорожно сглотнула: концентрация никогда не была моей сильной стороной. В голове постоянно роились сотни посторонних мыслей, навязчиво жужжа то в одном, то в другом ухе и мешая сосредоточиться.

– Перво-наперво тебе нужно научиться чувствовать Силу. Она в тебе, вокруг – везде. Попробуй уловить её.

Честно попытавшись, я отрицательно покачала головой, дескать, ничего не получилось.

– Сейчас, постой… – он быстро начал растирать руки, словно пытаясь согреться, затем медленно разъединил их и… запустил в меня чем-то невидимым. – Лови!

Подставив руки как при игре в пионербол, я мгновенно уловила нечто нематериальное, вызвавшее, однако, тянущее напряжение в ладошках. К сожалению, нет в нашем языке слов, точно описывающих эти ощущения: я чувствовала в руках плотно сжатый концентрат воздуха, наполненный колоссальной энергией. Единственное сравнение, которое приходит мне на ум, – пение на опоре. Кажется, тот же самый воздух, которым дышит всё человечество, но вокалистам каким-то непостижимым образом удаётся при помощи собственного тела превратить его в упругий мостик, помогающий удерживать хрустальные нотки… Одним словом, ощущение непередаваемое!

– Это сгусток чистой Силы. Его ты можешь преобразовать во что угодно, но для начала нужно научиться создавать такие сгустки самой, а для этого необходимо почувствовать Силу, научиться с ней взаимодействовать. Сейчас ты примерно поняла, что это такое; теперь отпусти этот «шарик» и постарайся создать нечто похожее, использовав скрытую в тебе энергию и разлитую кругом Силу.