– Хороша водичка!

Он был весь такой загорелый, и от него прямо какой-то свет шел. Словом, он мне понравился.

– Вы давно с экскурсии вернулись?

– Да с полчаса, наверное. А вы самостоятельно по нему бродили?

– Я же не первый раз тут. И как вам город?

– Небольшой, но горожане стараются его держать в чистоте. Цветы везде! Приятно!

– Да, он мне тоже нравится. Приезжаешь сюда и как будто в девятнадцатый век попадаешь!

– Точно! А наши подруги совсем упарились. Лежат с непривычки.

– На этом теплоходе маршрут такой – два города за день. Не каждый человек выдержит!

– Вы-то, я вижу, привычная.

– Да, я знала, на что шла.

– А вот они первый раз так! Все прошлые годы по заграницам мотались. Им наш речной воздух никогда не нравился.

– А почему тогда они в этот раз поехали?

– Так Жюль сказал, вот и поехали.

– Они его что… всегда слушаются?

– Там сложные отношения. Но маршрут наших поездок почти всегда выбирает он.

– А где, кстати, Жюль? Тоже отдыхает?

– Кто? Жюль? Он, по-моему, вообще никогда не устает. Вон он на волнах качается! Плавает как рыба!

Чтобы с ним не встречаться, я поскорей пошла на теплоход. Так и что это я? Да какое мне дело до этого Жюля? В каюте я переоделась и вышла на палубу. Опять раздалось три гудка, и мы отправились дальше. Кстати, на реке сейчас достаточно много теплоходов. Как поется в песне, «а по Волге вверх теплоход, а по Волге вниз теплоход», и на каждом играет музыка. Народ отдыхает и веселится! А вокруг синяя вода, голубое небо, солнце, которое жжет, хотя уже и вечер. Хорошо! До ужина еще есть время, поэтому пойду-ка я позагораю. Но только я улеглась в шезлонге и закрыла глаза, как услышала тихий голос.

– Добрый вечер! Что-то я вас давно не видел!

Я решила назло Жюлю глаза не открывать.

– Зато я видела, как вы плавали.

– Да? Вода очень теплая. А почему вы не купались?

– Я поздно вернулась, и у меня не было на это времени.

– А где ваш детектив? Забыли в каюте?

– Не все время же мне его читать. Я ночью почти половину его осилила, а сейчас загораю.

– А вы уже догадались, кто в нем убийца?

– Еще нет.

– И в конец книги посмотреть не хотите?

– Нет, я сдерживаюсь, а то не получу никакого удовольствия от книжки.

– Значит, вы любите сам процесс расследования?

– Конечно.

– Постепенное раскрытие тайны?

– Ну, естественно.

– А как вам тогда разгадывание литературных загадок?

– Это вы на что намекаете?

– На тайны сестер Бронте и Джейн Остин.

– А у них были тайны?

– Конечно. Например, в чем секрет их популярности? Почему они почти все не вышли замуж? Почему не оставили после себя потомков? И много-много других вопросов.

– Ну, это их личное дело. Дамам с интеллектом вообще трудно найти себе женихов.

– Это вы по своему опыту говорите?

– Да нет.

– Хотя, наблюдая долгое время моих Эльзу и Жанну, я могу с вами согласиться.

– Они обе не замужем?

– Нет, но были.

– Только не говорите, что они оставили своих мужей из-за вас!

Я резко села в шезлонге и открыла глаза. Жюль сидел в кресле, наклонившись ко мне. Черт! Какой же он симпатичный! Сидевшие вокруг люди никакого внимания на нас не обращали. Видимо, наблюдая нас вместе, они для себя решили, что мы путешествующая пара и поэтому перестали нами интересоваться. Ну и дела! Жюль же улыбался.

– А если это так? Если они бросили своих мужчин из-за меня?

– Знаете, что… Давайте лучше поговорим об английской литературе!

– Хорошо! Давайте поговорим о ней.

– Кстати, а где остальные члены вашей компании.

– Дамы лежат в своей каюте, у них болят ноги. Говорил же я им, что не надо туфли на каблуках надевать, но они меня не послушали. А Андрей, как обычно, торчит на палубе, ищет красивый пейзаж.