– Вот теперь другое дело. – радостно, сказал Лёва Амборян, когда вернулся к столу. – У нас будет сумка, в которой можно будет носить в дороге водку для солдат, чтобы нам не было скучно. Ты сегодня, по графику, дежурный по поезду. Как говорится – тебе и сумка в руки на сегодня.

До приезда в Ставрополье у нас в поезде среди солдат и офицеров был составлен график дежурства по поезду. Каждый дежурный имея при себе железнодорожный фонарь и тамбурные ключи, следил за прибытием и отправкой поезда на станциях нашего следования.

Не знаю, как среди дежурных офицеров. Но солдаты всегда использовали своё дежурство на покупку водки.

– Откуда у вас такая шикарная закуска? – с удивлением разглядывая завтрак, интересовался.

– Прямо с барского стола. – ответил Лёва. – Ты, наверно, завидуешь нам при виде такой пищи?

– Чему у вас завидовать? – брезгливо, ответил. – С барского стола одни объедки подают. Мне отдельно от барского стола, по моему заказу, готовили разные кавказские закуски и напитки.

– Приедем на место. Там обязательно попрошу командира, чтобы он тебя мне в помощники поставил. – на будущее шутя пригрозил шеф-повар. – Посмотрим, как ты у меня будешь крутиться.

– Помощником не буду, а учителем быть согласен. – под общий смех друзей, уточнил поправку.

– По этому случаю надо выпить. – предложил связной, поднимая кружку с водкой. – За дружбу!

Мы дружно поддержали тост и после закуски принялись рассказывать друг другу разные интересные случаи, которые произошли у нас за два месяца уборочной страды урожая в Ставрополье.

Наш поезд плёлся по железной дороге со скоростью черепахи. Пропуская в обе стороны товарные и пассажирские поезда. Нам ничего не оставалось, как растягивать удовольствие.

– Вот и твоё дежурство наступило. – показывая на пустую бутылку из-под водки, печально, сказал Лёва Амборян. – Скоро будет полустанок «Максима Горького». Там должен быть магазин.

Друзья вручили мне пустую сумку, железнодорожный фонарь и тамбурные ключи. Хотели скинутся по три рубля.

Но отверг сборку денег с солдатской заначки. Гордо показал друзьям два красных червонца, которые заработал на полях сражения при уборке урожая. Солдаты были не против такого решения с моей стороны. Двух червонцев хватало на шесть бутылок водки.

После того как принял дежурство по поезду, тут же пошёл в тамбур нашего вагона. Открыл ключом дверь и с нетерпением стал ждать платформы полустанка «Максим Горький».

Однако наш поезд продолжал ползти со скоростью пьяной черепахи. Словно это не мы, а поезд выпил бутылку водки. Хотя к этому времени мы были совершенно трезвые с бутылки на четверых.

– Где у вас тут гастроном? – спросил дежурного по станции, как только остановился поезд.

– Здесь за станцией наверху. – ответил дежурный, показывая за бугор под горой. – Успеешь сбегать. Пока встречный поезд не пройдёт ваш поезд никуда не тронется. Может тут долго стоять.

У меня больше не было никаких вопросов к дежурному по станции. Посмотрел в сторону бугра, у которого должен быть гастроном. Примерно, метров пятьсот будет. С покупкой минут за двадцать успею.

Думаю, что в таком захолустье очереди в магазин не будет. Если даже будет очередь, так гражданские из-за уважения к своему защитнику пропустят солдата без очереди.

Когда поднялся на указанный бугор, то за бугром была автомобильная трасса, за которой было ровное место, как два футбольных поля где находился железнодорожный посёлок, на окраине которого у автомобильной трассы гастроном.

Расстояние до гастронома, как до нашего поезда. Обратно бежать вниз намного быстрее чем подниматься вверх. Вполне успею к поезду.