Вздохнув, мальчик лег на мамину кровать и обнял ее подушку. Родной запах успокаивал, Ленька постепенно уснул.

Нежное пушистое облако мягко качало мальчика и шептало то ли песню, то ли заговор. Ленька никак не мог разобрать слов. Да и зачем разбирать? Тепло, уютно, спокойно.

Облако гладило Леньку по волосам, а он лежал с открытыми глазами и смотрел на голубое, чистое, высокое-высокое небо. Подул легкий ветерок. Запахло медом и свежескошенной травой. На небе, как на огромном экране, стали показываться странные картины.

Огромные деревья с ярко-зеленой и нежно-голубой, словно длинные водоросли, листвой. Пышные, похожие на пионы, развернутые к солнцу цветы всевозможных оттенков. Красивые, важные птицы с длинными шеями, пронзительно желтыми глазами и розово-фиолетовым оперением. Мягкая, словно пух, нежная стелющаяся травка.

Картины природы сменились изображением необычной собаки. Коричневая, в синих пятнах, уши торчком, большая, в зубах черный поводок. Она смотрела прямо на Леньку и будто улыбалась. Неожиданно изображение стало объемным и совершенно реальным. Мальчик чуть привстал на облаке, протянул руку и дотронулся до собаки. Она позволила почесать себя за ушами, а потом положил рядом с Ленькой поводок. Мальчик рассмотрел ошейник и прочитал кличку собаки «Марфа».

– Какое странное имя.

Марфа негромко гавкнула и ее образ растворился.

Ленька лежал на облаке и смотрел на голубое небо. Покачивался из стороны в сторону и ожидал, появится ли собака снова. Но на небе появились дома, словно из компьютерных игр – нелепые, разноцветные, огромные и низкие вперемешку. Из одного из них вышла женщина и приблизилась. Мама!

– Мама, ты где?

– Ленечка, – тихо шептала женщина, озираясь назад, – сыночек! Ты должен мне помочь.

– Как помочь? – Ленька вскочил, и облако опасно зашаталось.

– Тсс! – мама приложила палец к губам. – Вот, это тебе. Лови.

За мамой показалась большая черная тень. Она выпустила покачивающиеся из стороны мохнатые щупальца. Мама охнула, резко взмахнула рукой и кинула Леньке какую- то вещь. Мальчик успел схватить ее, даже не рассматривая. Но облако не выдержало сильного толчка и опрокинулось. Ленька с криком стремительно полетел вниз. Он все падал и падал, крепко сжимая в ладошке пойманный предмет.

Ленька резко открыл глаза. Сердце впрыгивало из груди, подушка мокрая от пота. Солнце давно встало и начинало припекать сквозь окно. Рядом, на тумбочке звонил сотовый телефон. Ленька, тяжело дыша, ответил на вызов.

– Леня! Ты чего не отвечаешь! Уже третий раз звоню, – взволнованным голосом говорил дед Андрей.

– Я спал крепко, – сипло ответил Ленька. – Мне сон страшный приснился.

– Понятно, – несколько успокоился дедушка, – А Ольга приехала? Позвонила?

– Я не знаю, сейчас посмотрю.

Ленька, прижав телефон к груди, обошел квартиру.

– Деда, деда, – со слезами в голосе проговорил Ленька. – Мамы нет.

– Так, спокойно, – пресек дед Андрей. – Сейчас приду к тебе. Жди.

Ленька выключил телефон, вернулся в спальню и обмер. На кровати лежал черный поводок, медальон и письмо. Ленька схватил лист, исписанный маминым почерком.

«Сыночек! В письме я ничего толком не смогу и не успею объяснить. Просто сделай, как прошу. Мне нужна твоя помощь.

То, что происходит сейчас – отголоски одной давней истории. Неприятной и опасной истории. Дедушка сможет подсказать последующие шаги. Ленечка, слушайся его и пока ничего не предпринимай самостоятельно.

Я успела собрать рюкзак со всем необходимым и поставила в твой шкаф. Подвеску надень на шею и лучше используй не цепочку, а тесемку, чтоб не порвалась. Никому не показывай. Поводок носи с собой, собака сама тебя найдет. Письмо покажи только дедушке, потом порви на мелкие кусочки и выброси.