– Интересно, зачем это нужно. Какой смысл задерживать отключение на полторы минуты?

Бетани вскинула брови и пожала плечами. Ответа у нее не было.

Трэвис задумался, но никаких новых идей в голову не шло. Он просто не мог представить ситуацию, в которой им понадобилось бы закрыть радужку с задержкой. Другое дело быстрое отключение – тут вариантов могло быть предостаточно, и обычная кнопка отвечала всем требованиям.

Он вернулся к сумке, раскрыл и начал собирать ружье.

– Вам идти необязательно, – сказал Трэвис.

На сборы ушло несколько минут. Он собрал и зарядил «ремингтон», повесил оружие за спину и теперь стоял у «окна» с мотком манильской веревки, один конец которой был привязан к стальному основанию стула у мини-бара. Трэвис уже испытал его на прочность и убедился в надежности крепления. От бара веревка тянулась через всю комнату, проходила через радужку и свисала вниз, к земле. Второй ее конец лежал в руинах обрушившегося угла отеля, может быть, рядом со съеденным ржой барным стулом.

Бетани тоже выглянула в «окно». Между деревьями суетливо носились птицы. Воробьи. Краснокрылые дрозды. Обычная картина для любого леса нынешней Америки.

– Два стрелка лучше, чем один.

– Вам приходилось раньше стрелять?

Она кивнула:

– Компания, где я работала, требовала, чтобы сотрудники носили оружие и умели им пользоваться. Я многое знала, так что приходилось заботиться о безопасности.

– По канату лазали?

– На уроках физкультуры в школе. Получалось не очень, но тогда мне это было не нужно.

– Уверены, что хотите пойти?

Она долго смотрела на лес.

– Не знаю, как вы, но я уже ни в чем не уверена.

Трэвис спускался первым, чтобы подхватить Бетани, если та сорвется. Она не сорвалась.

Они ступили на заржавевшие балки. Осторожно проверили их на прочность. Металл, как и ожидал Трэвис, держался. Присмотревшись, он понял, в чем дело. В течение десятков лет балки окислялись, проседали и закреплялись в новом положении под весом снега, льда и упавших деревьев. Сплавленная ржавчиной масса брусьев и перекладин не уступала в плотности и крепости гимнастическим «джунглям».

Мусор и обломки, заполнившие глубокий, в два этажа, котлован, сровняли его с улицей. К внешней стене пробирались так, будто шли по канату над пиками с зазубренными остриями. Кроны деревьев задерживали солнечные лучи, так что света сюда попадало совсем немного, и внизу под ними разливалось озеро тени. Убедить себя в том, что оно необитаемо, было не так-то просто. Оглянувшись, Трэвис увидел, что и Бетани опасливо посматривает вниз, думая, наверное, о том же. Он протянул ей руку. Она приняла.

Секунд через двадцать они прошли над провалившейся секцией подвала и оказались у стены со стороны Вермонт-авеню. Трэвис посмотрел на юг. Падающие с серого неба бледные лучи, проходя через кроны деревьев, окрашивались в зеленый цвет. Изредка в застывшей тишине падал, бесшумно кружась, ярко-красный или желтый лист. Тут и там лежали выползшие из трещин на тротуаре сухие нити сорняков, но во многих местах дорога оставалась свободной от травы. Скорее всего, опадавшие с сосен иголки каким-то образом препятствовали росту или просто убивали мелкую растительность.

С того места, где они находились, была видна и многоэтажка на М-стрит, в которой в настоящем времени держали Пэйдж. На месте транспортного кольца выросла березовая роща.

Трэвис достал из-за пояса «ЗИГ-Зауэр» и передал его Бетани. Она со знанием дела осмотрела оружие, привычно удостоверилась, на месте ли обойма, проверила прицел.

– Спасибо.

Трэвис вручил ей три запасные обоймы. Бетани рассовала их по карманам.