Потом было еще несколько танцев, после которых, разговорившись, он уже оставался рядом с ней. Было и долгое провожание, – шли до путевого переулка, ведущего к марьинорощинским проездам. Договорились о следующем свидании.

С веранды уходили группами или парами, сговариваясь заранее. Почти всегда хотя бы у одной из подружек был знакомый местный провожающий парень. Дело в том, что несмотря на более спокойные, чем сейчас, времена, идти все же было не близко. Провожая ее до Марьиной Рощи, проходили путевые переезды, железнодорожные мосты, совершенно темные проулки и пустоты свалок, за которыми были покосившиеся заборы с убогими избами и темными стеклами домов. Однако возвращаясь тогда один он совершенно не испытывал тревоги или страха от окружающих мрачных сооружений и глухих пустот задворок. Было легко и радостно.

На следующее свидание он опаздывал: ехать с места учебы было далеко, и последний участок просто трудно было рассчитать. Трамвай № 7, вышедший где-то от района «трех вокзалов», запаздывал из-за вечерней толчеи. Мысленно приходилось торопить время остановок, но народ не убавлялся. Проехали Мало-Алексеевскую, и последний пробег трамвай сочувственно торопился, ссаживая в останкинские переулки спешивших к себе домой пассажиров. Увидел ее он еще из закрытых дверей, – она уходила, подхватывая за руку свою подружку. Выскочив, он поспешил объясниться, но этого не требовалось, – появились смешки, подтрунивания, якобы загулял и забыл о свидании. Возмущенное искреннее оправдывание вызвало только смех.

Затем пошли в попутную сторону. Были простые разговоры типа «а у нас в квартире газ, а у вас…».

– У нас было сегодня черчение, выдали огромное задание…

– Наши ребята смотрели вчера кино, надо бы сходить…

– А вот мой дом…

– А наш еще дальше…

Уходить ему не хотелось, хоть рядом была мешающая подружка. Было ясно, что первое в жизни свидание с девушкой, которая вызывала восторг и нежность, несравнимо ни с чем.

Видимо, чтобы не показаться навязчивой, она намекнула, что его, наверное, ждут дома и отсюда они дойдут уже сами.

Наступившая затем встреча опять произошла в общественном месте у закрытого помещения переполненного танцзала, куда он не сумел попасть.

В следующее свидание они уже были вдвоем и ушли в осенний парк… Посещение веранды, беззаботность и счастье встреч в наступившую холодную осень продолжались. В ноябрьские праздники они танцевали в неотапливаемом помещении летнего кинотеатра, но холодно не было. Были все в пальто. Приподнятое настроение танцзала не исчезало, хотя виден был пар от дыхания танцующих. Согревающим и постоянно исполняемым шлягером была удалая подбадривающая песенка «Все что было, все что ныло, все давным-давно уплыло. Только ты, моя гитара, прежним звоном хороша».

Затем в город и их знаменитый парк пришла настоящая зима, но прогулкам это никогда не мешало. Мороз, пурга для них были естественны, как весенняя капель. Парк и каток были открыты всегда, понятие стужи таяло от поцелуев.

На Новый год вышел на экраны фильм Э. Рязанова «Карнавальная ночь». Никто и не думал тогда, что родился необыкновенный режиссер, ставший новогодним «буревестником» на пятьдесят будущих лет.

Так продолжалось до весны. За это время приехал Ив Монтан, попасть на концерт которого никто из нас и не помышлял – на них шла избранная публика. Он привез удивительные нежные песни «Опавшие листья», «О, Париж», и жизнь следующего сезона танцующей веранды возобновилась уже с новыми мелодиями. Потом был Всемирный фестиваль молодежи и студентов в Москве (1957 г.) – большая волна, смывшая со всех наспыль прежних представлений о человеческих отношениях. Гости прилюдно обнимались, целовались, знакомились, подавали друг другу руки, не испытывая никаких ограничений или стеснения. Мы старались успеть повсюду и по возможности попасть на открытые встречи. Оцепления милиции для нас были кругом, но для приехавших в столицу гостей преград не было и они с удовольствием выходили за границы выставленных красных флажков. Приезжие молодежные оркестры играли свободно на открытых площадках парка. Веранда танцев расширила репертуар, включив в него быстрый танец-фокстрот. Жизнь продолжалась, время шло.