– Если это дерево – где фрукты? Всё должно приносить пользу! Чего без толку поливать. Отдай! – убеждал он её.

А ей – жаль. Вырастил-то Борька. Сам! Задание давали в школе. У всех ребят растения погибли, а у него – нет…

Только она успела поглубже воткнуть зёрнышко в землю и прикрыть ладонью пёрышки, как дверь отворилась и муж грубо окликнул её:

– Чай будешь? Я свежий заварил.

Заметив, что она не отходит от окна, уставившись на цветочный горшок, добавил:

– Чего к горшку приклеилась? Слова волшебные шепчешь? Ну, шепчи, шепчи, авось и вырастут финики на дереве! – хохотнул он и, явно довольный своей шуткой, ушёл, не дождавшись ответа по поводу чая.

Агатовое зёрнышко она так и оставила в цветочном горшке, рассудив, что в нём оно будет в целости и сохранности. Без её ведома растение муж никому не отдаст, ему главное – указание дать. Пёрышкам нашлось место в коробочке из-под духов. Подальше от глаз мужа.

Ночью её разбудили странные щёлкающие звуки. Приподнялась в постели, прислушиваясь, но звуки не повторились. «Во сне привиделось», – подумала женщина и, закутавшись в одеяло, уснула.

Проснулась она оттого, что кто-то тряс её за плечо. У кровати стоял муж.

– Выходной сегодня? Смотрю, лежишь, не встаёшь. Восемь утра уже. Или заболела? – в голосе мужа промелькнули нотки сочувствия.

– Как восемь утра? – вскрикнула она. – Проспала!

Схватила халат со стула и убежала в ванную. Через десять минут она уже надевала туфли в прихожей.

По пути к метро остановилась у ларька с молочными продуктами и купила творог со сметаной. Завтракать придётся на работе. Если успеет до прихода начальства.

В вагоне метро ей уступил место юноша. И она, поблагодарив, втиснулась между грузным мужчиной с большим пакетом продуктов и аппетитной барышней, которой было явно мало одного сиденья. «Надо же, как на меня подействовали события вчерашнего дня. Будильник не завела. Так и работы можно лишиться», – думала вконец расстроенная женщина. Работу, приносящую истинное удовольствие, она искала давно. Однако не решалась признаться мужу, что желает работать учителем. Звонок давней приятельницы внёс свои коррективы. В художественную школу требовался преподаватель.

– Это же твоя мечта! А там и коллектив хороший. И детки прелестные. Они и в конкурсах участвовали неоднократно, и на выставках. Чего тут думать?! Соглашайся! – бурно уговаривала приятельница. – Подруга у меня там работает. Говорит, место освободилось нежданно-негаданно, бывшая учительница к мужу на Север уехала. Смотри, кто-нибудь другой подсуетится, и останешься у разбитого корыта, – продолжала уговаривать она.

Успокоив приятельницу, что серьезно подумает над предложением, сообщила об этом мужу. И получила однозначный ответ:

– Нет! Менять высокооплачиваемую работу бухгалтера глупо.

Уволилась она с работы втихаря, муж так и остался в неведенье.

Гардеробщица в школе сообщила: директор уехал на семинар.

«Услышал Бог мои молитвы», – взбодрилась она и взбежала по ступенькам на третий этаж. Первый урок – у старшеклассников. Попросили заменить заболевшего преподавателя. Приближаясь к двери, услышала выкрики:

– Ура, урок отменяется, учительница не придёт! А давайте сами темы придумаем! Вон Леську будем рисовать. Леська, попозируешь нам?

Кто-то хохотнул. Кто-то подзадорил:

– Давай, давай! Тема: «Обнаженная натура»!

Грохнул мальчишеский смех. Женщина, отдышавшись у двери, дёрнула за ручку и решительно вошла в класс.

Смех оборвался, и ребята ринулись за мольберты. Она поздоровалась, окинула взглядом притихших учеников и произнесла:

– Тема сегодняшнего урока… – тут она взглянула на Лесю, единственную девочку в этом классе, и, увидев её пунцовые от стыда щёки, резко переменила тон. – Так, – поджав губы, повторила она, – тема урока «Натюрморт».