– Нет, ребят нет… живёт тут по соседству один моего возраста, но он вечно какие-нибудь каверзы мне устраивает, а потом смеётся. Недавно вот дорожку к дому льдом покрыл как раз перед моим возвращением. Я не заметил и хорошенько так хлопнулся на спину. До сих пор шишка на затылке, пощупай.

– Да, шишмак что надо! Ну, ты не робей, мы с твоим соседом ещё разберёмся.

– Слушай, Данька, может, ты моим другом станешь?

– Да мы вроде бы уже друзья, разве не так? Ты же меня в обиду не дашь? И я за тебя горой.

– Так, значит, мы с тобой друзья? Прекрасно! У меня теперь целых два друга – ты и бабуля.

– Лоринак, а что ты всё о бабушке своей говоришь. А где твои родители?

– Их нет.

– О, как жаль! Прости, я не знал.

– Ничего, уже привык. Мне всего восемь физических лет было, когда они пропали без вести. Я ещё тогда и колдовать толком не умел, а то бы… Вот эта книга мне о них и напоминает. Думаю, им принадлежала, – Лоринак снял с полки другую толстую книгу. На потёртой от времени обложке крупными буквами было напечатано: «Математические Обоснования Стохастической Модели в двадцати пяти томах. Том двадцать второй».

– Они что, у тебя математиками были?

– Что? А! Нет! Ты под обложку посмотри.

Под тусклой внешней обложкой находилась другая. На её тёмно-синем фоне яркими пятнами светились два мыльных пузыря, едва прикасающиеся друг к другу, а под картинкой крупными красными буквами было напечатано: «Правдивая История Наших Миров без прикрас».

– Отсюда я про тебя и узнал. В смысле, не про тебя – тебя конкретно, а вообще про тамошних людей и тот свет. Мы ведь когда-то вместе жили…

– Да ты что? Честно-пречестно?

– Да! Только это очень давно было. Вначале волшебники и простые люди жили вместе, по соседству, помогали друг другу. Но потом, не знаю почему, люди стали преследовать колдуний и магов, мучать их и даже казнить. Вот тогда Великий Маг Фарабанго и придумал, как спастись. Он сотворил нам отдельный мир, где мы сейчас и находимся.

– А чего это люди вдруг стали вас преследовать?

– Без понятия… В популярной истории об этом не пишется. Но мне всё равно любопытно было посмотреть на вас, такие ли вы на самом деле злодеи или нет.

– Ну и как?

– Ты вроде не очень страшный. Даже, я бы сказал, нормальный. У вас там много таких, как ты?

– Да все вокруг! Чего-то в твоей книге, видать, напутано. Я лично ни одного злодея не знаю.

– А может, вы притворяетесь?

– Перестань болтать глупости! Чего ради нам притворяться? Я вот лично о вашем существовании понятия не имел. Думал, это сказки.

– Почему сказки?

– Понимаешь, в нашем мире волшебники почти в каждой сказке встречаются. А в жизни нет… вот только тебя и встретил, да и то во сне…

– Вот видишь, значит, книжка не врёт!

– Почему это?

– Сам подумай. С чего бы это у вас в каждой сказке маги встречались, если бы о них люди не знали?

– Точно! Как я сам не додумался! Вот уж не думал, что это можно так понять… У нас так говорят: «Сказка ложь, да в ней намёк, добрым молодцам урок!»

– Теперь ты и сам понял – в этой книге правда!

– Хмм, – задумался Данька, а потом хитро посмотрел на Лоринака: – А ты всю книгу прочёл?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ты же сам говорил, что тебе читать лень, а она вон какая толстая. Признавайся! Друзьям врать нельзя!

– Совсем-совсем нельзя?

– Ни капельки!

– Эххх… Нет, не прочёл. Только предисловие.

– Эх ты! Ничего не знаешь, а уже говоришь. Может, там всё и расписано, почему да как. Ладно, не расстраивайся, ещё успеешь прочесть. А это что за книжка? – Данила взял в руки потёртую от времени книгу с кожаным переплётом. На обложке вычурными буквами было написано: «Методическое руководство по архитектонике дихотомических структур». Название какое-то мудрёное…