Городские общества взаимного страхования функциони–ровали при городских думах, и сфера деятельности каждого из них ограничивалась границами города. Они осуществля–ли в основном операции страхования строений от огня, как и акционерные страховые общества, но по более низким тари–фам. По закону им предоставлялось право покрывать убыт–ки, превышающие годовую премию, путем получения кре–дита из городских и общественных сумм, а также из казны. При нехватке средств для покрытия крупных чрезвычайных убытков члены взаимных обществ вносили дополнительные страховые взносы для возмещения ущерба погорельцам. По–давляющее большинство страхователей составляли домовла–дельцы. Затем стало развиваться страхование промышлен–ного риска.

К концу XIX в. деятельность взаимных обществ страхо–вания охватила практически всю Россию. Однако пробле–мой для них оставалась незначительность страхового поля, что обусловливало неустойчивость операций. При этом ак–ционерные общества отказались вступать в перестраховоч–ные отношения со взаимными обществами. Это подтолкну–ло последние к созданию собственных союзов для придания устойчивости проводимым операциям противопожарного страхования путем вторичного перераспределения риска между его участниками. 1 июля 1890 г. начал действовать Пензенский союз обществ взаимного от огня страхования, который в 1909 г. был преобразован в Российский союз об–ществ взаимного от огня страхования.

Работа акционерных страховых обществ в Российской империи до начала 1890-х гг. строилась на основе Положе–ния об акционерных торговых и промышленных компани–ях, принятого Государственным Советом. В 1894 г. вышло в свет Положение о надзоре за деятельностью страховых учреждений и обществ, установившее правительственный надзор за страховым делом, а при Хозяйственном департа–менте Министерства внутренних дел были созданы Стра–ховой комитет и Страховой отдел. Под этот надзор авто–матически подпадало и земское страхование. Все эти меры укрепили страховую систему страны, дали импульс к ее дальнейшему развитию.

К концу XIX в. в Российской империи существовала система страхования в российских и иностранных ак–ционерных страховых обществах, городских взаимных и земских страховых обществах, а также государственное страхование (пенсионные кассы) для горнорабочих, желез–нодорожников и сельских хозяйств в неземских губерниях. Страховое дело развивалось. Так, в 1913 г. во всех страхо–вых учреждениях России было застраховано имущество на сумму 21 млрд руб. При этом на долю акционерных страхо–вых обществ приходилось 65% этой суммы, земств – 15%, взаимных городских обществ – 8%. Российские акционер–ные страховые общества собрали в 1913 г. 129 млн руб. стра–ховых платежей, иностранные акционерные компании – 12 млн руб., городские взаимные – около 14 млн руб. Доля операций губернского страхования и государственных сбе–регательных касс составляла около 15,5 млн руб. А всего по всем видам страхования было собрано 204,9 млн руб. стра–ховых платежей[6].

Страховые общества далеко не сразу осознали масштаб неприятностей, которые сулят им революционные события. Правда, отличать пламя классовой борьбы от обыкновен–ного поджога страховщики научились быстро. Вскоре в полисные договоры вошла оговорка о том, что страховые общества не несут ответственности за пожары, которые произошли в результате «смуты». По поводу уничтожен–ного во время уличных боев имущества было возбуждено немало громких процессов. В частности, во время москов–ских беспорядков в декабре 1905 г. сгорели типография и книжный склад, принадлежащие знаменитому издателю И. Д. Сытину. Эти строения были застрахованы в Москов–ском страховом от огня обществе, которое отказалось пла–тить, поскольку «от революции не страхуют». Адвокаты Сы–тина пытались убедить суд в том, что здания подожгли не восставшие рабочие, а драгуны, разведшие в здании костры уже после того, как демонстранты были разогнаны. Однако суд признал правоту страховой компании, и иск Сытина на 662,662 тыс. руб. удовлетворен не был. Эта история надела–ла много шума и использовалась в качестве прецедента.