Когда я приехал в 2001 году в США, меня удивило то, что электрические лампочки накаливания, которые в России служили годами, перегорали здесь через 3 месяца. Я заподозрил, что жадные капиталисты специально делают их ненадежными, чтобы я регулярно покупал их!

Но так ли это?

Теория запланированного устаревания – теория создания товаров с заведомо заниженным сроком службы, чтобы стимулировать покупателей тратить деньги на все новые и новые изделия. Действительно, производителю выгодно, чтобы у него были постоянные рынки сбыта, и не получалось ситуации, когда купив один раз товар, человек больше не появляется в магазине.

Тогда, в 1930-х эта концепция была очень важной, поскольку позволяла выйти из экономического кризиса, захлестнувшего Европу и США. «Конец депрессии через планируемое устаревание» – провозгласил Бернард Лондон [16]. В некоторых странах даже были введены запреты на использование техники старее 10 лет.

Откуда же появилась теория?

Впервые о ней заговорили, когда в 1920-х годах возникли подозрения, что производители электрических лампочек договорились о том, чтобы не делать лампочки со сроком службы не более 1000 часов. В те годы одной из основных тенденций совершенствования электрических лампочек состояла в повышении ее срока службы. И вдруг… этот срок стабилизировался. То есть, несмотря на то, что уже были разработаны электрические лампочки со сроком службы 2500 часов, неожиданно срок службы у всех производителей был сокращен до 1000 часов. Было немало статей о сговоре ведущих производителей (Картель Phoebus, 1924 год), которые договорись о том, что они все не будут повышать срок службы электрической лампочки свыше 1000 часов [17,18].

Рисунок 13. Лампа накаливания в пожарной части города Левермор, Калифорния горит до настоящего времени с 1901 года. Вот только ее КПД в разы меньше обычной лампы.

Итак, готова страшилка: Алчные капиталисты через сговорстараются делать изделия хуже, чтобы несчастные покупатели постоянно тратили деньги. Все прогрессивные люди должны сплотиться на борьбу с этим Всемирным заговором.

Ну, это в общей форме. Далее можно не продолжать. Тут же находятся бенефициары в лице журналистов и бюрократии, которые готовы возглавить борьбу с этим заговором и освещать ее в СМИ.

На самом деле, с учетом конкуренции и антитрестового законодательства, все это, как правило, оказывается фикцией.

Может, и есть желающие выпускать плохие товары, но конкуренция быстро их выведет из игры. Можно попытаться договориться и действовать сообща, но этому будет препятствовать антимонопольное законодательство. В общем, при нормальном рынке теория запланированного устаревания работать не может.

Тогда почему все-таки выпускаются товары с низким сроком службы, хотя есть изделия с более длинным сроком службы?

Как показывает опыт, причины или технические, или экономические.

Пример

Несмотря на то, что уже есть легкие и емкие аккумуляторы (никель-кадмиевые и литиевые), на большинстве автомобилей устанавливают обычные свинцовые аккумуляторы. Они и тяжелые и менее емкие, но… почему-то ставят их. Заговор?

Отнюдь нет! Просто обычный аккумулятор работает 4—5 лет, после чего его меняют. Обычно срок службы автомашины не более 10 лет, а значит одной замены достаточно, чтобы обеспечить полный срок жизни машины. Это намного дешевле, чем устанавливать на машину дорогой никель-кадмиевый или литиевый аккумулятор.

А что же электрическая лампочка?

Вы не замечали, что лампа накаливания светит ярче перед тем, как перегорает? Это потому, что светимость (КПД лампы) пропорциональна примерно квадрату температуры. Примерно так же растет эмиссия атомов вольфрама со спирали, они улетают и осаждаются на стекло, ухудшая его прозрачность. Спираль утоняется, температура еще подрастает, в конечном итоге происходит перегорание. Вот только КПД у нее в конце службы намного выше, чем в начале.