Время истекает. Капитан не может выбрать версию, поэтому Таня записывает мой ответ. К нам подходит девушка-секундант и забирает листок.

Ведущий просит капитана одной из команд озвучить свой вариант.

– Картина! – говорит он. Все смеются.

Правильный ответ – пробка от шампанского.

– Глубоко копнул, – говорю я Сергею – надо попроще.

Таня смотрит на меня с укором.

Звучит следующий вопрос. «После долгой разлуки журналист хотел сделать это с русским тяжеловесом, но тот отстранил его и ответил словами классика. Назовите фразу». Минута пошла!

Всё происходит очень быстро. Времени соображать нет.

– Он был посыпан тальком, – догадывается Григорий.

– Не протягивай руку, протянешь ноги, – говорит Лена.

– Он хотел взять у него интервью, – предполагает Максим.

– Рука руку моет, – высказываю я версию.

Правильный ответ – «Нельзя объять необъятное» – объявляет ведущий.

Я чувствую себя полным идиотом. Где же мой ум? Когда я смотрю викторины по телевизору, то представляю себя Биллом Мюрреем из фильма «День сурка», когда он спустя месяц автоматически говорил правильные ответы на все вопросы телеигры.

Следующий вопрос показывают на экране.

«Во время войны в поместье Чэтлхем оперу заменили на оперетту. Замените оперу и оперетту». Время!

– Сигары и сигареты, – автоматически выдаю я.

Сергей кивает головой, Таня записывает ответ.

Правильный ответ – «Сигары и сигареты»!

Таня подвигает мне коктейль, Лена двигается ближе, протягивает трубку кальяна. Максим кидает на Лену тревожные взгляды. Ведущий говорит без умолку. Я разглядываю девчонок за соседними столами.

На экране загорается вопрос: «Пьеса „Секретный агент“ написана автором ИМХО. Замените ИМХО.» Минута!

Мы с Сергеем тупо смотрим друг на друга.

– От первого лица! – безапелляционно заявляет Максим.

Правильный ответ – «По Моэму» (Сомерсет Моэм – английский писатель, который работал на разведку).

В финал проходят другие команды. Я иду за коктейлем.

В пятницу знакомый вместо бильярда неожиданно зовет выпить пива. Мы идём в один из недавно открывшихся пивных ресторанов. Строили явно с претензией. На входе стоят скульптуры. Хорошо, что это, по крайней мере, памятники не камчатским животным.

Внутри все столики на удивление уже заняты. Солидные дяди в деловых костюмах сидят большими компаниями, кушают колбаски. Похоже, они проводят здесь вторую часть корпоратива. Замечаю знакомых, киваю головой, подмигиваю.

После пары кружек сваренного в заведении пива оглядываюсь по сторонам. Соотношение гостей явно перевешивает в пользу мужской половины человечества. В зале сидят несколько девушек, скромно поглядывающих на веселящихся мужчин. Судя по всему, милые создания случайно попали в этот мужской заповедник. Ещё пара-тройка демократично одетых девчонок несмело пытаются плясать на танцполе. Диджей профессионально миксует шансон с русскими танцевальными хитами, стараясь удовлетворить музыкальные вкусы посетителей. Однако серьёзные мужчины не предпринимают попыток выйти на сцену. Товарищ заказывает виски. После пары стопок мы предсказуемо паб-кроллим в известный ночной клуб.

Злачное место ослепляет светомузыкой и ценником в меню. На танцполе не протолкнуться. Модный диджей ставит одному ему известные хиты темнокожих рэперов. Здесь пляшут светские львицы. Пафосные платья, винтажные урашения, на столах дорогие букеты. Самостоятельные женщины всё время что-то празднуют. Немногочисленные мужские особи боязливо жмутся к барной стойке, калькулируя в уме стоимость шота текилы. Неосмотрительно приближаюсь к дискотеке. Дамы цепким взглядом оценивают меня с головы до ног. Не найдя ничего интересного в моих потёртых джинсах и пивном животе, продолжают сканировать окрестности.