– Нет, я составил о пещерах впечатление по рассказам местных энтузиастов.

– Странно, я думал, что Вы – исследователь, – усмехнулся Вадик.

– Давайте перейдем на «ты», – предложил Андрей, получив согласие, сказал:

– Я недавно начал ими интересоваться. Выяснил, что в естественных пещерах камни осыпаются только на отдельных участках, а в искусственных – опасен каждый метр потолка. Пробив под землей штольни, человек нарушил равновесие в горных породах. Время и сырость разрушают деревянные подпорки, укрепляющие своды, порой они держатся на честном слове. Однажды каменная глыба, нависшая над узким лазом, пропустила семь человек и неожиданно рухнула перед восьмым. Многотонный камень запечатал вход, как пробка горлышко бутылки, люди оказались отрезанными от внешнего мира. К счастью, был второй выход. Туристы отделались легким испугом.

– Расскажи ещё что-нибудь,–попросил Пашка.

– Как-то в пещере ребята присели в одном из тупиков перекурить. Вдруг слышат: по основному ходу кто-то идет. Шаги тяжелые и четкие, казалось, вот-вот человек появится из-за поворота, но там никого не было. У ребят мурашки по телу побежали. В последующие посещения это повторилось. До сих пор не ясно, что это было.

Андрея внимательно слушали, он продолжил.

– Я слышал, что во время войны в пещере оборудовали бомбоубежище. В деревню приехал солдат и пошел искать родных. Когда из полуразрушенного входа показалась мать солдата, громадная каменная плита стала падать. Солдат задержал ее падение, позволив матери выйти. Но ужасной величины камень закрыл вход, когда люди приподняли плиту, останков солдата не обнаружили. Во время очередных поисков исчезла убитая горем мать. А легенда гласит, что призраки солдата и его матери в виде Белого спелеолога и Двуликой всё ещё встречают в дальних уголках пещеры.

– А привидения под землей есть? – спросил Павел.

– Нет, но спелеологи говорят, когда увидишь под землей тень знакомого, тот вскоре умрёт.

– Интересно. А ты еще какие-нибудь истории слышал?

– Жуткая история произошла в 1982 году. Тревогу подняла мать, сообщив, что сыновья ушли в пещеру. Братьев нашли через две недели. Они заблудились в подземном лабиринте и запаниковали. Подумав, что видят корни деревьев, стали пробиваться наверх: ножом выискивали трещины, расшатывали глыбы известняка. Им удалось пройти три с половиной метра, а до поверхности было тридцать.

Помолчав, он продолжил.

– Трагедия случилась, когда младший брат оттаскивал землю вниз. Обрушилась кровля и засыпала старшего. Когда брат откопал его, – тот был еще жив, но в сознание не приходил, а через несколько часов умер. Молодой человек больше не пытался выбраться. Это его спасло. Но он испытывал муки голода и жажды. И к тому времени, когда его нашли, он частично съел брата. Когда его вывели на поверхность, он был спокоен и вменяем, чего нельзя сказать о спасателях. Один из них, по рассказам очевидцев, даже лечился в клинике.

– Всё это, конечно, интересно, но мы потратили битых два часа, слушая байки, а я так и не понял, что ты ищешь? – спросил Вадим.

– Тайник! С объяснениями профессоров феномена, запечатлённого на фотографиях, я не согласился. В старинной книге прочитал, что каждому кладу дан свой срок выхода, и он тогда начинает ворочаться в земле, над ним по ночам появляется свет, который является признаком зарытого клада. Я понял, что там спрятаны сокровища.

– Никогда о таком не слышал. А почему это происходит? – удивился Павел.

– Земля –живое существо. Если в палец попала заноза, будьте уверены, что со временем выйдет наружу. Похоже, это происходит и с кладами. Я стал изучать архивы, знакомиться с местными легендами.