Бабушка надеется, что на сей раз у нее будет внучка. Говорит, девочек можно по-всякому наряжать. Она уже связала малиновую кофточку «на выход» и один шерстяной башмачок.
Цвет выбрала серо-буро-малиновый – на всякий случай, неизвестно же, кто уродится. Лично меня страх берет, как представлю себе чьи-то ноги в этих самых башмаках.
Луна в последней четверти.
Нашего почтальона, к которому уже все привыкли, заменили новым по фамилии Эллиот. Зовут Кортни. Мы бы понятия не имели, как его зовут, если бы он сам не представился. Вот так прямо взял, постучал в дверь и отбарабанил свое имя. Кортни Эллиот и на почтальона-то не похож. Под серой почтальонской формой у него рубашка с пышным кружевным жабо и еще галстук-бабочка в красный горошек.
Почтальон без спроса протопал на кухню и захотел познакомиться с «нашей живностью». Я позвал пса, Кортни заглянул ему в морду и сказал:
– Наше вам с кисточкой, приятель.
Я не врубился, зато пес упал как подкошенный и подставил брюхо. От растворимого кофе Кортни отказался, так как пьет только натуральный молотый, а потом вручил отцу письма:
– Боюсь, мистер Моул, что одно письмецо из налоговой.
Повернулся к маме, приподнял шляпу и отчалил.
Письмо и впрямь оказалось из управления по налогам.
Судя по полученной информации, в прошлом финансовом году мистер Моул организовал на территории своей недвижимости фирму по производству кухонных полок для специй, однако Управление не получило сведений о доходах. Не будет ли мистер Моул так любезен заполнить прилагающийся бланк
Отец прочитал и буркнул:
– Какой-то сукин сын продал меня с потрохами этим шакалам!
Я слинял в школу. По дороге заметил, как Кортни выходил от Сингхов с набитым ртом.
Кортни опять приходил, новую почту доставил – на этот раз письмо от таможенников. Их интересует, почему это отец не сообщил им о своей фирме по производству полок. Как же им считать налог на добавленную стоимость?
Папа прямо взбесился. Орал на весь дом, что кто-то на него донес. Когда немного остыл, они с мамой стали считать наших врагов. Если без родни, то двадцать семь получилось.
Отца уже трясет, когда он слышит радостный стук почтальона Кортни в нашу дверь. Сегодня пришло письмо из «Аксесса[14]». Угрожают в два раза сократить папину карточку.
А мне сегодня врезали крикетным мячом по голове. Вообще-то я сам напросился. Увидел, что мяч на меня летит, зажмурился и рванул от него по полю. Теперь лежу в кровати, жду первых признаков сотрясения мозга.
Стрекоза Сушеная ошивается у нашего дома. Ровно шесть раз прохиляла мимо, я сосчитал.
Только что выудил из маминой сумки вот такой листок:
| 1. Вдруг девочка? | 1. Прощай независимость. |
| 2. Пособие будет больше. | 2. Джордж не хочет. |
| 3. Целую вечность буду выглядеть, как старая мочалка. | |
| 4. Рожать больно. | |
| 5. Неизвестно, что подумает пес. | |
| 6. 37 – не слишком поздно? | |
| 7. Не приведи господи, вены вздуются. |
За завтраком изображал дикую радость. Вроде жду не дождусь брата (или сестру). Спросил у мамы про имя – выбрала или нет. Мама сказала, что назовет ребенка Кристабель.
Кристабель! Где она его откопала, в «Питере Пэне», что ли?! Кто сейчас называет детей Кристабелями? Вот же не повезло бедняге.
Сегодня с Найджелом катались на великах. Сперва хотели зарулить куда-нибудь в глушь, поближе к природе. Крутили педалями до упаду, всю округу исколесили, но дикая природа есть только за колючей проволокой и табличками «Вход воспрещен». Короче, на дикую природу мы только из-за заборов поглядели.
На обратном пути подняли философский вопрос о войне. Найджел на армии сдвинулся.