– Как ты узнал меня?

– Признав твою силу – ушел, тот, кто хотел нас уничтожить.

– Ты не ответил на вопрос.

– Ахтия не задал вопрос, и мы пройдем дальше. – Лис, протянув руку назад, ухватил копье Ворона и потащил друга за собой.

Ванант и Сатава, так же, взявшись за копья, едва переставляя ноги, пошли за Лисом. Им было легче, они страшного колдуна почти не видели. В голове у Лиса звенела одна мысль: «Ведун говорил надо идти точно на колдуна, тогда он отступится». Лис все сделал правильно, как учил Ведун, и страшный колдун, убивающий любого путника, не ответившего на его вопрос, исчез, как только парень коснулся его плаща. Теперь все шли за Лисом буквально след в след. Не то, чтобы говорить, даже дышать было страшно. Уже светало, когда Лис рухнул на траву у зарослей огромных кустов. Где-то здесь уже начинался подъем на гребень хребта Длинных ущелий.

Только когда взошло Солнце, Лис смог подняться. Все друзья лежали рядом. Никто не спал, но и вставать парни не решались. Лис посмотрел на лица товарищей и вдруг очень открыто и весело засмеялся. Его звонкий смех разносился по всей округе.

– Да замолчи ты и пригнись, могут услышать, – зашипел на Лиса Сатава.

– Вы бы видели свои озлобленные рожи! – Лис говорил сквозь смех, едва сдерживаясь. Все, поднимайтесь, хватит злиться друг на друга. Теперь можно говорить, дышать и просто жить, оставаясь собой.

Непонятные слова, а главное смех паренька действительно как будто снял какое-то страшное проклятие. Парни сели и смотрели друг на друга так, будто никогда раньше не видели.

– Что это было Лис, мне буквально хотелось перегрызть горло за каждое слово? Никогда не думал, что во мне столько злости. – Собравшись с силами, спросил Ворон.

– Это был демон раздора, не помню точно его имя, но он брат Аэшмы, которому здесь приносят жертвы.

– Ты понял это и поэтому заставил нас всех молчать? – Ванант с трудом смог произнести эти слова.

– Нет, что это был демон, я понял, когда посмотрел, как вы тут лежите с такими физиономиями. А там ночью, я просто почувствовал, что если мы не замолчим, то перессоримся. Такое тяжелое напряжение было, ну аж дышать трудно. Я не хотел идти, чувствовал, что не простая это степь. Но другого способа заставить всех молчать, не было.

– А на что ты указывал там в темноте? – Ворон уже стал приходить в себя после всего этого кошмара. – Я все глаза проглядел, но так ничего и не увидел.

– На темноту и указывал, просто, что бы все боялись и ничего не говорили.

– Ну и методы у тебя Лис. – Возмутился Ванант. – Я от страха едва не умер. Мне так страшно, никогда еще не было.

– Это я из-за тебя Ванант и пугал всех. Я чувствовал, что если мы друг на друга набросимся, то со своей силой, ты – точно убьешь кого-нибудь.

– Вообще-то было такое желание. И знаешь, Лис, убить в первую очередь хотелось именно тебя. Но я боялся, тебя тронуть, ведь кроме тебя никто не видел этих неведомых врагов. – Ванант притянул к себе Лиса. – Спас ты наши шкуры этой ночью. Нет, теперь во всем, что касается выбора пути, времени и тому подобного, пусть Лис все решает, лично я свои идеи даже высказывать не стану.

– Так я скоро зазнаваться начну, – Лис состряпал очень важную физиономию. – Ну а если честно, то я едва на ногах держусь. Нужно хоть пол дня поспать. Только есть так хочется, что, наверное, и не уснешь.

– Лис спи. Мы сейчас чего-нибудь приготовим и тебя разбудим.

– Нельзя, печально произнес Лис. – Если огонь разведем, они нас сразу заметят. Придется так все холодное жевать.

Свой кусок холодного жареного мяса Лис так и не доел. Он уснул, облокотившись на куст, сжимая в руке косточку. Пока Сатава перекладывал Лиса, уснули Ворон и Ванант. Осмотревшись, Сатава решил не ложиться, чтобы охранять сон друзей. Эта борьба со сном оказалась очень трудной, но каждый раз, когда начинали слипаться глаза, парень бил рукой по колючкам на этом странном кусте. «Если у Лиса хватило силы вести нас всю эту жуткую ночь, то у кого-то должно хватить сил, чтобы не спать днем» – думал Сатава, глядя на спящих товарищей. Сатава лег, только когда проснулся Ворон.