– Мы не пойдем сразу к этому кряжу. Там замерзнем, да и воины длинных ущелий нас сразу найдут. Пойдем к той роще ясеневой. Там и от врагов спрячемся и ночлег устроим.

– Но так мы домой не вернемся, – забеспокоилась Ваэта.

– Не волнуйся, я помню, что обещал. – Лис в этот момент казался каким-то действительно особенным. Вообще, когда он говорил так серьезно, то казался еще младше. Но при этом создавалось впечатление, будто за ним стоит кто-то большой и мудрый. Ваэту сильно задевало, что Лис – самый младший в их компании, сразу выбился в лидеры. Ворон, ее брат был и старше, и сильнее и опытнее, но почему-то незаметно попал под влияние этого хитрого Лисенка. Она хотела возмутиться, но опять промолчала. Включилась какая-то особенная чисто женская интуиция. Девчушка, вдруг, сама поверила, что этот странный мальчишка выведет их из этого холодного и мрачного мира. Может в этом бледном и слабом Лисенке, и правда была особая сила, а может, просто Ваэте очень хотелось верить, что они все же вернуться домой. Так или иначе, но и Ваэта согласилась идти в эту рощу.

Несмотря на то, что Лис шел медленно и тяжело, до рощи добрались еще засветло. Пока сооружали шалаш, вновь пошел снег. Стало немного теплее. Шалаш получился ужасный. Это летом, зеленые ветки закрывали все щели. А сейчас, толку от шалаша было не много. Если бы была большая шкура или войлок, можно было бы прогреть эту конструкцию из одних дырок. А так тепло огня все уходило мимо. Лис совсем выбился из сил, но ложиться возле огня, неугомонный мальчуган отказался.

– Лучше помогите мне расчистить квадратную площадку вот здесь, между этими тремя деревьями.

– Лис ты что задумал? Зачем расчищать квадрат? – Удивилась Ваэта.

– Хочу просить Митру и Сурью6 о защите от холода. – Понижая голос до шепота, ответил Лис.

– Ты что! – Ворон даже сам побледнел. – Никто из нас и посвящения второй ступени не прошел, а просить богов может либо жрец, либо стоящий на колеснице, посвященный воин. Тебя или демоны разорвут на части, или сами боги сожгут!

– Не верю я, что боги такие злые. Не сожгут. А если все правильно сделать, то и демонов ужасных Агни не подпустит. И потом, ты сам видишь, заболел я. Если теплее не станет, то все равно протяну еще один – два дня, не больше.

– А откуда ты нужные гимны узнаешь? – Скорее с восхищением, чем с сомнением спросила Дана.

– Гимны я хорошо запомнил, их сестра моя учила. Когда меня захватили, она как раз к посвящению третей, последней ступени готовилась.

– А зачем она гимны учила, если девчонки к богам все равно не обращаются? Только мужчины могут жертвы приносить и богов просить, – удивился Ворон.

– Это ты так думаешь, усмехнулся Лис. Когда воинов нет, то все нужные общине обряды женщины совершают. Отец исчез два года назад, и мама не один раз жертвы приносила.

– А отец у тебя колесничий? – Лис очень обрадовался, что Дана, не сказала «был», как это делали почти все. Наверное, кроме мамы и самого Лиса больше никто уже не верил, в то, что Неукротимый – так звали отца, еще жив и обязательно вернется.

– Да, у него свое копье7, – с гордостью ответил Лис.

– Странно, все мы, кто попался в плен, из семей колесничих. Эти из длинных ущелий, – Ваэта бросила ненавистный взгляд в сторону угодий племени, – не захватили ни одного из простых общинников.

– В этом как раз ничего странного, – Ворон печально посмотрел на сестру. – Колесничие – главные защитники и селятся на самых опасных направлениях. А, кроме того, вспомни, часто отец дома бывает? Он ведь все время охраняет территорию племени. А эти трусы боятся с мужчинами воевать, даже с простыми общинниками. Они вон, колесничих ложным нападением отвлекли и ограбили все их семьи, которые и защитить было некому.