Хиджиката от скуки зевнул со словами.

– Эй, Окито, ты чего? Долго ещё будешь отвлекать меня вашим судейством от саке, пока сам тут развлекаешься с новобранцем?

Через пару секунд перед лицом заскучавшего адмирала пронёсся деревянный меч, что заставил его пошатнуться. Зрители поняли что к чему и отреагировали на увиденное волной смеха.

– Засранец!

Отреагировал агрессивно Хиджиката, на что виновник только тихо ухмыльнулся в ответ.

– Ладно. Пожалуй он прав.

Прозвучали слова, что заставили Ли насторожится ещё больше, но первая из особой серии атак уже достигла его меча. Горизонтальное движение по привычке было отбито вертикально выставленным лезвием, но стоило ему только начать замахиваться для удара в ответ, как парень заметил следующее движение. Слегка отскочивший от удара меч не стал отходить на замах, а тут же был перенаправлен и одной только ближайшей рукой устремлён в корпус самурая.

Последний удар поставил точку в противостоянии, после которого ни у кого не осталось ни капли сомнения в техническом превосходстве одной из сторон. Народ разорился аплодисментами.

Кондо вышел из толпы и подошёл к дуэлянтам.

– Неплохо, очень неплохо! Быть таким хорошим бойцом в столь раннем возрасте. Да, такой боец принимается в Шинсенгуми!

Под громкий звон бокалов Ли отметил свой перевод. После увиденного даже у новобранцев не осталось вопросов и претензий, к такому же молодому самураю.

Тем временем в противоположную сторону космоса направлялся небольшой флот рыцарей, потрёпанный недавним сражением.

В одной из уцелевших кают корабля «Кракен» стоял столик с небольшим ларцом, а на стене чуть выше был прикреплен лист бумаги с именами падших в бою воинов. Небольшим вкладышем, закреплённым военной печатью, являлся листок с именем офицера Штая.

В этом помещении проходила процедура называемая «Даймонд тирс». Здесь воины придаются скорби о падших товарищах. Но среди мужчин не приветствуется лить слезы, по этому каждый скорбящий в праве пожертвовать в ларец деньги либо иные ценности. Позже, эта сумма пойдет на похоронные процедуры для погибших.

Такая традиция была принята столетия назад в стране Рыцарей. Редко когда удавалось после поражения вернуться на поле боя, для того чтобы забрать тела товарищей. Битвы же в космосе приводили к безвозвратной утрате всех павших в бою, как кораблей, так и людей. Так данная традиция позволяла миновать все неудобства, и позволить принести почести погибшим сослуживцам в любой свободный момент службы.

Ал Ри Шутгард и остатки его взвода вошли в помещение. Каждый из них внёс по несколько монет различной ценности, вспомнив в уме лица каждого из ушедших друзей. Подошедший к сундучку Ал слегка поник духом.

Сунув руку во внутренний карман старшина достал небольшой осколок камня, после чего протянул его перед собой в раскрытой ладони. Стоящие радом товарищи слегка удивились, увидев в его руке кусочек виса, что он после положил в сундук.

– Я был вашим старшиной и больше всех нёс ответственность за вас, ребята…

Через несколько минут молчания мужчины покинули помещение, направившись по внутренней палубе до своей общей каюты пребывания.

– Давайте, чтоле, выпьем за ребят… Ушли все молодые из нашего взвода.

Предложил попутно Жобер для разбавления обстановки, на что ему негромко ответил Ал.

– Ты ведь помнишь кому отдал камень Иисуса перед боем?

Жобер на миг остановился, вспомнив передачу камня одному из новобранцев как талисман.

– Да и мне нужно отдать отсчёт. Просто отдохните пока есть время.

– Значит мы и твой уход не сможем отметить…

Недовольно добавил Жобер, но его тут же попытался подбодрить Стив.