Причина наркомании – сочетание нескольких (всех) факторов, дезорганизующих отношения человека с окружающей действительностью. Наркомания возникает тогда, когда эти ненормальные отношения человек не может привести в порядок силой воли и духа и прибегает к самоустранению, уходит в свой собственный искаженный наркотиками мир, стараясь избежать трудностей.

Наркомания – это завершение длинного ряда событий, она никогда не возникает вдруг, внезапно. Это итог болезненного, патологического процесса, в ходе которого личность неправильно старается приспособиться к сложившимся обстоятельствам.

Процесс развития заболевания – наркомании – очень сложен. Понятие «наркомания» следует рассматривать как общее название болезней, проявляющихся влечением к постоянному приему в возрастающих количествах наркотических психотропных средств вследствие стойкой психической и физической зависимости от их приема. В процессе болезни происходят глубокие изменения личности человека и другие расстройства психики вплоть до слабоумия и шизофрении, нарушаются функции всех внутренних органов и неврологического состояния организма, наносится вред близким людям и обществу в целом.

Привыкание к наркотикам формируется достаточно быстро, прием препаратов в течение нескольких месяцев (в некоторых случаях – дней) приводит к развитию наркоманического синдрома. Первым звеном в цепи наркоманических проявлений является эйфория – эффект удовольствия, неземного блаженства. Именно это и является причиной, определяющей потребность в дальнейшем приеме препаратов. Разовая продолжительность, глубина и повторяемость наслаждения, получаемого в процессе потребления наркотиков, индивидуальны и зависят от особенностей высшей нервной деятельности, характеристических, эмоциональных особенностей человека, состояния организма. В зависимости от длительности приема наркотиков эйфоризирующий эффект постепенно снижается, затем исчезают все защитные реакции организма, изменяется психика. Потребление наркотика приобретает систематический характер, происходит изменение толерантности. Наркоманы принимают в десятки раз более высокие дозы наркотических средств, чем принято использовать в лечебных целях, для достижения кратковременной эйфории и ликвидации нестерпимых физических страданий.

Постепенно формируется психическая зависимость от наркотика, далее вырабатывается физическая зависимость с непреодолимым влечением к наркотику и выраженной абстиненцией – состоянием, характеризующемуся головной болью, судорогами, ломотой в костях и суставах, резкими болями в животе, угнетенным состоянием, потливостью, галлюцинациями устрашающего, зловещего типа. Параллельно происходит изменение психической деятельности вплоть до ее полного расшатывания и угнетения и исчезновения человека как личности.

В развитии наркомании как заболевания можно условно различить 3 стадии.

1. Начальная, или стадия адаптации (снижение защитных сил организма и появление психической зависимости).

2. Хроническая, или стадия завершения формирования физической зависимости (абстиненция, психозы).

3. Терминальная, или стадия истощения всех систем организма (снижение толерантности, неврологические симптомы, уничтожение человека как личности).

Морфологические изменения в организме при употреблении наркотиков очень сложны. В начальных стадиях наблюдается нарушение формирования ответной реакции нейронов коры головного мозга на любые раздражители (свет, звук, вкус, эмоции), таким образом нарушается высшая нервная деятельность. В хронической и терминальной стадии нарушаются структурная и функциональная организации мозга. «Привыкание» к наркотику и формирование абстиненции происходит при участии медиаторов головного мозга, которые изменяют метаболизм (обмен) биогенных аминов мозга, влияющих на обменные процессы в организме и поведенческие реакции. Наркотики особенно сильно действуют на те системы мозга, в которых основное значение имеют такие биогенные амины, как норадреналин и дофамин.