Кризис середины жизни. Это психологический феномен, переживаемый людьми, достигшими возраста 40—45 лет, и заключающийся в критической оценке и переоценке того, что было достигнуто в жизни к этому времени. Часто приводит к депрессивным переживаниям: «жизнь прошла зря». Б. Ливехуд называл кризис возраста 35—45 лет своеобразной точкой расходящихся путей (бифуркации). Один из путей – психическая инволюция вместе с физической. Другой – продолжение психической эволюции, несмотря на физическую инволюцию. Следование тому или другому сценарию определяется степенью развитости в человеке духовного начала. Итогом кризиса должно стать обращение человека к духовному развитию. В противном случае он становится к 50 годам трагической деструктивной личностью, ностальгирующей по старым добрым временам и испытывающей страх перед всем новым. Успешное разрешение этого кризиса, по Э. Эриксону, приводит к формированию у человека генеративности (продуктивности, неуспокоенности), которая включает в себя заботу о следующем поколении, стремление к росту и заботу о собственном вкладе в развитие жизни на Земле.

Неудачное разрешение кризиса приводит к развитию депрессивных состояний, часто можно видеть проекцию внутриличностного кризиса на окружение: семью, социальную обстановку в стране. Это замаскированное выражение страха перед будущим. Некоторые исследователи отмечают рост числа самоубийств в этой возрастной группе.

Кризис поздней взрослости. Этот кризис связан хронологически и причинно со сменой профессионального и соответственно социального статуса – выходом на пенсию. Протекание кризиса связано как с качеством разрешения предыдущего кризиса, так и выбором новой стратегии развития. В реальности то обстоятельство, что человек попал в очередную точку бифуркации, выбора часто самим человеком не осознается. В любом случае у человека есть следующие основные стратегии:

Первая стратегия – развития – дальнейшего совершенствования и качественного развития личности. Осуществляется при формировании новых и сохранении старых социальных связей, дающих возможность приносить общественную пользу. Данная стратегия соответствует сохранению структуры смысла жизни – иерархии основных жизненных ценностей, хотя главный ведущий смысл иерархии может измениться. Главный элемент системы ценностей человека хоть и является ведущим, но лишь одним из элементов, испытывающим влияние остальных и всех в целом.

Вторая стратегия – выживания – стремление человека сохранить себя, прежде всего, как индивида. Возможность развития при такой стратегии ограничена и ведёт к быстрому угасанию психофизических функций. Эта стратегия характеризуется быстро распадающейся структурой смысла жизни, когда структурная иерархия, система ценностей перестаёт существовать, как целостная система и превращается в несвязанный набор ценностей, а главный смысл предстаёт как ряд малых смыслов.

Таким образом, каждый из этапов развития предполагает прохождение человека через процесс переструктурирования его организма, психологических механизмов, целей и смыслов жизни. Каждый кризис предстаёт, в соответствии с универсальным определением человека, выходом в новое поле, дальнейшее развитие в котором подчинено влиянию новых факторов, определение которых является самостоятельной задачей.