- Ты сама меня призвала. Своими мыслями. Ты захотела познания… а я твой наставник. Дух книги.

Я приподняла бровь. Точно как крутой каратэка из сериала. И что, мне теперь вставать на путь истинный и идти махать мечом?

- Вообще-то я стоматолог. – сообщила я. – У Вас все в порядке с зубами? Если да, то, думаю, что наша встреча не имеет смысла. На “путь истинный” мне уже поздно.

- Зачем же тогда вновь начала читать?

- Любопытство. – честно ответила я.

Мужчина улыбнулся.

- Это первая ступень любого пути. Познания. Открытия своего Дао.

5. Глава 4

Сообщив, что я нахожусь в самом начале пути, незнакомец поспешил испариться так же быстро, как и появился. Я же, начитавшись вдоволь философских идей Лао Цзы, закрыла книгу и блаженно растянулась на диване, положив под голову руку. Закрыла глаза, погружаясь в дрему. Потрясающе! То, что нужно….

     Проснулась я от того, что меня кто-то гладил по волосам. Так ласково и нежно, что я даже едва не замурлыкала вначале и лишь потом, осознав, что я в принципе против подобного обращения, тем более на чужой территории, в ужасе распахнула глаза. Было темно и я вначале увидела лишь янтарный светящийся взгляд, а затем уже и всего остального Таррена дер Алиста, который сидел возле меня на коленях.

- Привет… - сообщил он, мягко улыбнувшись.

Я вскочила и едва не стукнулась носом о его лоб.

- Сколько я проспала?! – спросила я, протирая сонные глаза и отмечая, что утро еще не наступило.

- Несколько часов. Сейчас самая ночь, если ты об этом.  Предлагаю все же нормально поесть и лечь спать в свежую постель, а не ежиться на диване.

В голове завертелась карусель отмазок. Сейчас раз дашь слабину и все – сядут и поедут.

- Я хочу спать одна. – мрачно сообщила я, потом все же, подумав, добавила, что до свадьбы.

Оборотень горько усмехнулся.

- Как пожелает моя принцесса. Только больше не делай вид, что “очень занята”, когда на самом деле устала и хочешь спать.

Я, подумав, кивнула.  Затем вдруг услышала странное шуршание со стороны окна. Прислушалась, переживая, что вернулся книжный гость. Оборотень тоже что-то заметил и в один прыжок оказался у окна. Резко одернул штору и…замер.

Я тоже замерла.

- Что там? – спросила сиплым от ужаса голосом.

- О! Гусеница книгоедка… -- отозвался Таррен, а меня как-то очень смутило название.

- А чем она питается?

- На данный момент дожевывает “Систематизированную механику ортодонтического лечения”…

Мужчина сказал это так легко и непринужденно, словно случилась какая-то обыденность. Меня же едва не хватил разрыв сердца. Моя книга! Мой учебник, один из самых любимых, сейчас жрет какая-то гусеница!?

Я подбежала к окну и осознала всю неизбежность бытия. “Глубочайшее” из читанной мной книжки уж точно стало мне подвластно. На глаза наворачивались слезы!

Жирная, с ладонь величиной, зелено-красная гусеница, с хрустом, очень похожим на тот, с каким я трескала еще недавно картофельные чипсы, пожирала страницы моего учебника.  С диким воплем, сняв увесистую туфлю, я кинулась к уничтожению местного вредителя. Однако, как только каблук впечатал гусеницу прямо в подоконник, произошло нечто ужасное. Она лопнула. Лопнула, разбрызгав везде сине-красные чернила.

Таррен дер Алист тихо застонал.

- Большая ошибка! – сообщил он, отирая ладонью лицо от чернил. А я не понимала. Ну, подумаешь, заляпался немного? Это что, трагедия?

Однако, обернувшись и оглядевшись вокруг себя, я поняла – да. Действительно большая ошибка. Потому что весь мой кабинет, все книжные полки, все стены были усыпаны мельчайшими копиями подобных гусениц. И все они, сливаясь в одну большую реку, медленно ползли к стеллажу с моими книгами и лекциями.