В центральной прессе, в газете «АиФ», была опубликована статья, которая характеризовала состояние законности в Марий Эл. «Край непуганых бандитов». Конечно, эта публикация случилась не просто так. Приближались следующие президентские выборы. Обратный отсчет начался.

День Конституции России – праздник серьезный. В том году он совпал с 85-летием спортивной организации республики, к которой я как дзюдоист тоже чувствовал свою причастность. Чтобы узнать, на каком торжестве желательно мое присутствие, позвонил управляющему делами президента Анатолию Алексеевичу Смирнову.

Смирнов Анатолий Алексеевич

Родился 11 ноября 1941 года в Яранском районе Кировской области.

Партийный и государственный деятель.

Из семьи крестьян. Окончил ПЛТИ им. Горького, 1964, инженер-технолог. Секретарь комитета ВЛКСМ того же вуза, 1964, секретарь Йошкар-Олинского ГК ВЛКСМ, 1965, год служил в Уральском военном округе, с 1966 – инструктор Йошкар-Олинского горкома КПСС, через два года избран первым секретарем горкома комсомола. Зав. промышленно-транспортным отделом ГК КПСС, 1972; второй секретарь ГК КПСС, 1975; председатель Йошкар-Олинского горисполкома, 1981; зав. отделом обкома КПСС, 1987; второй секретарь обкома КПСС, 1990. В 1991 ушел в объединение «Марагрострой» заместителем председателя. Уход из Серого дома объяснил тем, что не удовлетворен работой партии, хотя в идеологии не разочаровался. В 1992 президентом Зотиным В. М. приглашен в Правительство на должность первого заместителя главы, отвечал за блок экономических вопросов. «Директор республики, рабочий власти» – так охарактеризовала его газета «Молодежный курьер» в сентябре 1995.

На время выборной президентской кампании 1996 (с 25 ноября) на него было возложено исполнение обязанностей главы Правительства. Исполнял эти обязанности до вступления в должность Президента Кислицына В. А., январь 1997. Назначен руководителем администрации Президента Марий Эл. Короткое время, май – сентябрь 1997, одновременно выполнял функции заместителя главы Правительства. С 2001 года генеральный директор ОАО «Марагрострой».

Депутат Верховного Совета МАССР двух созывов, 1985–1993.

Политически выдержан. Не отказываясь от идей компартии, в 1995 возглавил местное отделение «партии власти» – «Наш дом – Россия». Оставил этот общественный пост в июле 1999.

Награжден орденом Трудового Красного Знамени, двумя орденами «Знак Почета», двумя медалями.

Жена, два взрослых сына имеют свои семьи.

(«Кто есть кто в Марий Эл», 2002, с. 481)

– Как хотите, Николай Юрьевич, – ответил на мой вопрос Смирнов. – Главные торжества, связанные с празднованием Дня Конституции, пройдут в ДК имени XXХ-летия Победы. Для празднования юбилея физкультурной организации мы арендовали русский драмтеатр. Учитывая, что вы, Николай Юрьевич, бывший спортсмен и не любите официальные мероприятия, я запишу вас к физкультурникам.

– Спасибо, Анатолий Алексеевич.

Руководитель президентской администрации был прожженным аппаратчиком с огромным опытом работы во властных структурах. При любой власти ему находилось место под солнцем. Высокий, стройный, с аккуратной прической седых волос, он много лет степенно передвигался по ковровым дорожкам дома правительства. В республике он знал всех руководителей промышленных предприятий и бюджетной сферы.

Наблюдательный и хитрый, Анатолий Алексеевич легко находил у человека слабые места и умело ими управлял. Вполне оправдывал свое прозвище серого кардинала. В организации смены власти в республики он принял самое деятельное участие.

Смирнов работал одним из заместителей президента Зотина. Был первым замом наряду с Матвеевым. Эта пара постоянно конкурировала между собой за влияние на президента. У обоих огромный стаж во власти, оба в свое время руководили Йошкар-Олой. Но по характеру они были прямой противоположностью: Матвеев – громким и резким, а Смирнов – тихим и коварным. Победил последний.