– Лапуля, извини за вопрос, но, что за живность ты приперла в Академию?… Комендант нас прикончит! – наученная горьким опытом, соседка отскочила ближе к двери, приготовившись оперативно драпать.

Лиана скосила взгляд на сумку и недоумённо моргнула, лишь спустя пару мгновений сообразив:

– А, это же Твинки!

На зов «нечто» выползло окончательно. Со стороны Твинки напоминал(а) хищное растение. Что-то вроде большой Венериной мухоловки (размером этак с кота).

Правда, оснащённой ловкими жгутиками, на которых растение и передвигалось, важно перекатываясь по полу.

Лицо Лианы покрылось алыми пятнами от смущения и она сбивчиво постаралась объясниться:

– Я вовсе не планировала его брать, ах… Просто пошутила, мол: в комнатах нельзя держать животных, а Твинки ведь растение… Я не думала, что он заберётся!

– Ах-ре-неть. Это же оживленец? Как ты его … И долго он так? – уточнила соседка, недоверчиво сверкнув глазами.

– Это был мой первый эксперимент и не очень удачный. Я переборщила… Ну, со всем. Твинки должен был ожить ненадолго, но в итоге… Пятый год так.

– Пятый, – сосредоточенно повторила девушка, разглядывая ожившее хищное растение с нарастающим интересом. Твинки деловито подвигал тонкими листочками, взгромоздившись на подоконник, где и замер, поглощая солнечные лучи.

– Он… Просто… – Лиана всё сильнее чувствовала неловкость. Её предыдущие соседки боялись растение, хотя он был относительно миролюбив. Конечно, если к нему не лезть попусту.

– Очаровашка! – выдохнула соседка с горящими от радости глазами, – ах, забыла представиться: я Танария. По расе дриада, по характеру активист. Мы с тобой точно подружимся, лапушка, ибо твой Твинки просто чудо!

Так Лиана обзавелась первой нежданной подругой в загадочном и ужасном Кэр-Триане.

***

Как и каждый, не особо уверенный в себе человек, Лиана находила тысячи причин разочароваться в своей жизни и столько же утешений.

Учеба в Кэр-Триане началась резко, подобно стихийному бедствию и кинула её прямо в гущу студенческой жизни. Впрочем, Ли довольно быстро успокоилась и отчасти приноровилась.

Факультет природников славился относительной миролюбивостью (по сравнению с остальными). В основном, тут обучались маги со стихийной предрасположенностью к земле и воде. Огненная и ветряная мощь предполагала Боевой факультет, увы.

Лекции были разделены по направлениям и расписание учеников варьировалось в зависимости от способностей. Например, Лиана, у которой совсем не было стихийной магии воды, могла посещать лишь теорию по данной сфере. Зато обязана присутствовать на всех парах, которые включали в себя травничество, растениеводство и всё в этом духе. Имея слабенький дар иллюзий, в расписание Ли также входили несколько пар Факультета Жизни, соответствующей направленности.

Ну и, конечно, были некоторые смешанные предметы, на которых природники были с другими факультетами. Самым нежеланным казался урок боевой подготовки.

Сходив на него единожды, Лиана возненавидела его от души. Тем более, что на полигоне в тот день присутствовали боевики, которые всласть поиздевались над слабенькими студентами.

– Задо-охлики!

– У вас вместо мышц, что, гумус?

– Какие вы зелёные… Прямо под цвет мантии!

… И всё же, Дега находила немало плюсов в Кэр-Триане. Благодаря её врождённой незаметности, к ней не приставали с лишними вопросами и сам вопрос её родства с Эрианом постепенно сошёл на «нет». Очень вовремя, кстати, слухи успели развиться до версии «сестра – это прикрытие, а на самом деле он свою любовницу в Кэр-Триан притащил! Каков подлец».

Немалую роль в привыкании сыграла неподражаемая Танария Агро. Вначале, Ли не восприняла её слова о дружбе всерьёз, а зря. Эта второкурсница числилась чуть ли не самой популярной девчонкой с Природного, в том числе из-за своего беззаботного, яркого нрава.