– Подкинул кто-то, чтобы быстрее пристроить, – сделал он предположение.

– Оригинальный способ поиска хозяина, – хмуро сказала девушка. – Ненавижу таких людей! В них нет ни капли ответственности. Не надо потомство – стерилизуй, так намного гуманнее, чем топить или выбрасывать.

– Мяу! – продолжил разговор котёнок, смешно одолевая последнюю ступеньку, отделяющую от людей.

– Мы не можем его здесь оставить? Правда? – спросила Аня, беря мурчащий клубок на руки и умоляюще глядя на Тимура.

Ей никогда не разрешали держать дома животных. Она и забыла, как сильно этого желала. В памяти вспыхнули образы. Ей десять лет, она каждые выходные просится на «Птичий» рынок и ходит между рядами торговцев, любуясь на выглядывающие мохнатые, усатые мордочки кошек, собак, кроликов, морских свинок, смешных упитанных хомяков разных видов, копошащихся в банках или старых аквариумах. Она просит, клянчит, уговаривает, но всё напрасно. Ответ отрицателен… Вот ей уже двенадцать. Она тащит за пазухой куртки серого худого щенка, переминается около подъезда дома с ноги на ногу от холода и нерешительности. Если кто-то из родных увидит, им обоим придётся не сладко. Собака отправится обратно на улицу, а ей обеспечен домашний арест и обиженное, воспитательное молчание родителей… Так и произошло. В этот же день…

– Ладно, – согласился он, открывая дверь. – Только посадим его куда-нибудь, а перед этим хорошенько выстираем.

– Хорошо, – радостно сказала Аня, нежно поглаживая котёнка и проходя в коридор. – У тебя здорово.

Тёмно-коричневый керамогранит переходил в дубовый паркет, деревянные двери со вставками витражей, стены покрыты декоративной штукатуркой кремового цвета, шкафы-купе с матовыми стёклами и зеркальными узорами. Обстановка гостиной стоила отдельных слов восхищения. Всё со вкусом и запросом на эксклюзив.

– Да, самому нравится, – ответил Тимур, улыбаясь. – Обустройством квартиры жена занимается. Может часами терроризировать дизайнеров и консультантов, выбирая мебель, шторы и всякие аксессуары для оформления. Иногда её смелые фантазии выливаются в приличные деньги. У нас ремонты и перестановки происходят с завидным постоянством.

«Что-то он не выглядит недовольным мужем, – обиженно подумала Аня, прижимая к себе котёнка. – Видимо, успел забыть свои нелестные высказывания в адрес жены».

– Ань, тебе кто-нибудь говорил, что у тебя очень выразительное лицо? – смеясь, спросил Тимур.

– Да. Много раз, – пробурчала она в ответ. – Ещё, что являюсь находкой для шпиона и тому подобное. А что?

– Ничего. – Тимур примирительно поднял руки вверх. – То, что я говорил про Аллу… В общем, мне она безразлична как женщина, но согласись от этого не пропадают результаты её труда?

«Жаль, что я не домовитая, терпеть не могу перестановки, а ремонт для меня стихийное бедствие. Разор, грязь, ничего не найдёшь… Готовлю посредственно… Да, собрав факты воедино, понимаю, что такой жене обрадуется не каждый… Остаётся надеяться, что существуют мужчины не мечтающие иметь только домработницу с замашками дизайнера-самоучки и куда важнее моральные качества женщины».

– Если честно, результат мне симпатичен, а вот процесс – нет, – признался Тимур.

Котёнку надоело спокойно сидеть на руках девушки, и он напомнил о себе:

– Мяу!

– У тебя есть коробка? – спросила Аня, отвлекаясь от своих мыслей.

– Какая?

– Любая, иначе он меня сейчас всю расцарапает. Коготки маленькие, но такие острые.

– Сейчас. Дай, подумать. Кажется, что-то валялось на лоджии.

Когда он ушёл, Аня осторожно сняла туфли. Ноги беспощадно ныли.

– И как только некоторые ходят на каблуках целыми днями, – простонала она, растирая одной рукой икры ног, а другой, продолжая держать пушистый комок.