Топ-топ, я иду за тобой, Уитни…

Иди ты знаешь куда?!

Взвинченная, она отбросила одеяло и подошла к окну, открыла и выглянула в сад, вперившись в темноту. Ветви яблони стучали по прогнившей крыше небольшого шалаша; хозяин называл эту ветхую постройку «кукольным домиком». Ветви упорно продолжали стучать. Топ-топ-топ. Погода, как дирижер, заставляла их исполнять жуткий мотив под напором ветра. И в этой ночной грозе было столько растерзанных эмоций, что Уитни невольно прониклась, глядя в темное небо. У Криса глаза такие же темные были, когда он дрался сегодня. Шаг, удар – и стекло сыплется. А потом рассвет, новый день, и все сначала. И это никогда не закончится, разве что вместе с нами. Потому что жизнь – это усилие. А Крис – не просто принц.

– Прекрати о нем думать, – недовольно приказала себе Уитни и вернулась в кровать. Забралась под одеяло и чертыхнулась: батарея все-таки села. Зато сердце продолжало стучать: шаг, шаг, шаг.

Уитни глубоко вдохнула и, подавляя страх перед темнотой, промаршировала на кухню, где в одном из навесных шкафов был установлен щит. Щелкнула по выбитому регулятору, включая свет, и хмыкнула. Вот так вот! Не хватало еще дрожать в собственной квартире. Но в следующую секунду за окном снова раздался стук, и Уитни шмыгнула в кровать, как мышонок. Поставила смартфон на зарядку, включила музыку Хейли Стейнфилд и, тихо напевая, закрыла глаза, чтобы снова увидеть Паркера.

Шаг, взгляд, удар – прямо в сердце. И теперь она лежит, сраженная, и не может уснуть.

Субботний рассвет не принес облегчения. Войдя в душевую кабину, Крис еле поднимал руки. Перестарался вчера. Но увидел Майлз – и гормоны взбесились. Что странно. Он умел себя контролировать, и в работе, и борьбе, и в сексе. Особенно в сексе. C Сиенной совместная жизнь напоминала страдания парочки из доисторической эпохи, когда двое пытаются выбить искру, а получается лишь обессилеть. Потому что он старается, а она смотрит по сторонам и вздыхает.

Ты для меня слишком большой, будь аккуратнее.

А сегодня, наоборот, чересчур заботливый, скучно.

Ты слишком. Или недостаточно. Мало. Много.

В общем, нестыковка. Он не мог ей угодить, как ни старался, и всерьез думал, что их главная проблема сводилась к постели. Искал компромиссы, записался к психологу. А Сиенна его просто не любила. Так банально. И так больно. Было. Сейчас уже все равно. И больше не душили ее слезы, когда рыдала и признавалась, что переспала с другим парнем.

– Зачем тогда ты ко мне вернулась?

– Родители настояли. И я сдалась, подумала, а вдруг получится.

– У нас?

– У меня. Получится стать леди Паркер.

Господи. Ради статуса мучила его годами. Не любила, а все равно не выбрасывала, держала на всякий случай – а вдруг.

Он ее с Рождества не видел, слышать о ней не мог.

Раздвижные двери душевой кабины запотели с обратной стороны, отгораживая от остального мира, но не от мыслей. Крис устало подставил лицо под горячую воду и простоял с минуту, ища забвения. Из состояния покоя вывел подозрительный шорох извне. Крис резко открыл глаза. Он медленно выключил воду, задержал дыхание – и чья-то рука провела по запотевшему стеклу. Он онемел на секунду.

– Доброе утро, милый. Я тебе кофе сварила, – донеслось из-за прозрачной преграды. За стеклом стояла Альберта. В нижнем белье и без совести, она находилась в его доме, в его ванной комнате, и… и у него в голове аварийная сигнализация сработала. Тревога! Всем покинуть помещение!

Крис выбрался из душевой, набрасывая на ходу махровый халат, и босой прошлепал на кухню, слушая радостное:

– Тебе ведь нравится зеленый цвет? Я думала сначала черное надеть, а потом вспомнила, что ногти-то у меня – черные. Выглядела бы не очень, как ведьма.