Тот поджал губы.
– Сейчас же поручите вашему товарищу, – Матвей указал взглядом на сородича Ассо, – опросить спасателя, который сговаривался с моей женой. Почему здесь, почему сегодня, кто поджидал ее – и зачем.
– Вы не допускаете, что это совпадение? – поинтересовался офицер.
– Допускаю. Я допускаю что угодно. А вы допускаете слишком мало. Обратитесь за помощью к своим местным русалкам, я повторяю. И верните мне мою жену.
Глава 3
Ассо нырнула, наслаждаясь тем, как преломляются в воде яркие лучи летнего солнца, как скользят в глубине блики. Еще чуточку, и пора будет на поверхность, изображать, что не может выплыть. Она улыбнулась.
Впереди мелькнула юркая тень. Ребенок? Девочка! Ассо непроизвольно кинулась к ней, испугавшись, что это человеческая малышка тонет. Но нет, это оказалась русалка, ее дальняя морская родственница. У крошки были синие волосы, прямо как у героини сказки, которую Ассо читала в детстве. И это была первая морская русалка, которую она видела в своей жизни!
«Погоди!» – обратилась она к девочке, даже не успев сообразить, что делает.
Та развернулась.
«Ваше… Величество?»
Ее глаза расширились, и она почтительно склонила голову.
«Да нет, – с досадой ответила Ассо. – Просто царевна».
«Ваше… Высочество?»
По воде прошла мощная волна, и из самых глубин поднялся взрослый русал. Широкоплечий, длинноволосый, с блестящим украшением на шее, почти такой, каким рисуют обитателей морей люди. Девчонка юркнула ему за спину, будто боялась гостьи.
«Ваше высочество, – повторил он гулко, неотрывно глядя на Ассо. – Высочество, но не королева».
«Да я…» – попыталась объяснить Ассо, но у нее заломило в висках. Она поднесла руки к голове.
«И не девица, мужняя жена, но не вышла ни за человека, ни за кромешника».
Он расплылся в улыбке и резко выбросил в ее сторону что-то, напомнившее ей бенгальский огонь, который показывал Матвей. «Огонь под водой?» – успела удивиться Ассо, а потом все куда-то поехало, закрутилось и пропало.
Нейтрал, наполовину принадлежавший водной стихии, подошел к спасателю и негромко заговорил с ним по-гречески. Матвей судорожно вздохнул, дотащился до стойки пляжного бара, где никого уже не осталось, и пустым взглядом обвел разнообразные бутылки. Увидел пачку сигарет, достал одну и пристроил на прилавок купюру.
Закурил.
Неслышной походкой к нему приблизился командир маленькой бригады.
– Знаешь, – сказал он с некоторым удивлением. – Этот парень лгал.
– Что?
– Мой друг отчитался, что твой парень поначалу лгал.
Матвей отшвырнул сигарету и подлетел к лжеофицианту-лжеспасателю, схватил его за грудки.
– Ты, – выплюнул он на английском, – сейчас же скажешь офицерам правду! Или я вытряхну из тебя жизнь. Понятно? Может, перевести на греческий?
На запястья Матвею легли прохладные ладони нейтрала.
– Спокойнее, – мягко прожурчало над ухом. – Спокойнее, коллега.
«Коллега», – отметил каким-то уголком рассудка Матвей. Признали за своего, перестали считать психованным.
– Нам удалось выяснить, что этот господин действительно совершил то, что совершил, по предварительному сговору с русалками. Они хотели познакомиться со сродственницей из России.
– Они хотели познакомиться…
Под нажимом аккуратных рук Матвей все же отпустил задыхающегося грека.
– Это они так в гости ее пригласили? Не слишком завуалированно, нет? Напрямую нельзя было? Вам не кажется, что…
– Кажется. Но он больше ничего не знает.
Матвей повернулся к командиру. Тот смотрел внимательно, настороженно. Правильно. Международный скандал никому не нужен. Вдруг этот обезумевший русский убьет гражданина Греции, вовек не отмоешься. Нейтралы были при исполнении и готовились при необходимости принять меры. Он и сам действовал бы так же. В конце концов, ситуация в пределах штатной. Русалка не может утонуть. А вот вести себя так, как ей вздумается, может и будет.