Позднее термин либидо стал вытесняться выражением сексуальная аппетенция (от лат. аppetentia – желание), под которым понимается готовность к сексуальному поиску, сексуальная тяга. Эта готовность к сексуальной реакции возбуждения предполагает не только биологически обусловленное поведение, но и психологические факторы, устремленность индивида в отношении сексуальности как социокультурного феномена. Однако сегодня термин либидо часто выглядит старомодно-жаргонным выражением, лишь иногда используемым некоторыми авторами.

Уровень стремления к сексуальной активности характеризует и устоявшийся термин «половая потенция» – степень стремления к сексуальным реакциям, которая измеряется силой потенции – количеством сексуальных реакций в единицу времени. «Потенция» и «либидо» – несут в себе научную окраску, отражающую уровень (или степень проявления) сексуальной активности. Силу данного энергетического источника возникновения и проявления сексуальной активности называют не только словом либидо с легкой подачи З. Фрейда в Европе, а иными терминами. В некоторых восточных учениях это энергия взаимодействия Инь и Янь. К. Юнг сравнивал эту силу с концепцией энергии Ци и Прана. Данная энергия рассматривается как количественная величина, хотя пока не измеримая, но совпадающая, по сути, с понятием потенция.

Таким образом, из всего этого многообразия подходов в анализе сексуальной составляющей стремления к определенному объекту сексуальных предпочтений до сего дня нет однозначного подхода. Как слово любовь трактуется всеми так, как кому хочется, так и качественная её сторона, её сила, энергия и мощь измеряется различными величинами, которые определяются многочисленными терминами, среди которых в европейской культуре наиболее значимыми являются понятия потенции, либидо и полового влечения. Именно о последнем следует поговорить подробнее.

В России, как обычно, идут по собственному пути. Если во всем мире привычным термином долгие годы являлось либидо, то у нас это слово достаточно часто выступает синонимом половому влечению – стремлению к половой близости, которое имеет свою выраженность и направленность. Этот термин многие годы сексологи используют для обозначения расположенности к половому акту, так как он помимо этого влияет на психосексуальное развитие и позволяет вести сексуальную жизнь с разной интенсивностью. Именно они, а также психоаналитики, психиатры, а, порой, врачи некоторых клинических дисциплин пытаются решить проблемы человека, у которого имеется в диагнозе «нарушения либидо». Не случайно последние слова взяты в кавычки, так как подобный взгляд уже давно выглядит устаревшим с позиции сегодняшнего дня. По той причине, что личная проблема пациента размывается более широким смыслом «либидо» и не дает возможности сконцентрировать усилия на конкретных расстройствах и нарушениях его сексуального здоровья.

Либидо и половое влечение синонимичные понятия в российской сексологии. Эта игра слов, отражающих примерно одно и то же, позволяет оперировать ими в зависимости от обстоятельств.

В ходе онтогенеза, на различных этапах жизненного цикла человека выделяются три функциональных компонента: энергетический, селективный, периодический. По рассуждениям отечественных ученых, анатомо-физиологическая составляющая полового влечения (которую и называют энергетическим компонентом) имеет врожденный характер и включает глубокие структуры головного мозга (лимбический комплекс, зрительные бугры, гипоталамус, гипофиз), периферические железы внутренней секреции (яичники, семенники, надпочечники и др.), генетический набором хромосом. Благодаря этому компоненту обеспечивается наличие, пробуждение, развертывание и степень выраженности не только самого полового влечения, но и других специфически сексуальных проявлений, например сексуальной устремленности, как психологичекой направленности. Нейрофизиологи в свое время обнаружили, что ощущение полового влечения у мужчин и женщин связано с активизацией специфических нейроцентров и связей мозга. Для нормального функционирования этого регулирующего механизма сексуальной стимуляции в ЦНС, среди прочих факторов, требуется согласованная работа нейротрансмитгеров и адекватный уровень тестостерона. Таким образом, и в половом влечении присутствует составляющая, которая характеризует состояние физического здоровья, возраста, соматических проявлений. Именно она получила название соматической составляющей полового влечения.