Пред блеском на колена опустился,

«Что нужно вам, о, Господи?» спросив.

«Пусть набожный твой стих воздаст мне славу,

Воспев былой наш подвиг величавый,

Религию французов укрепив!»

«Чтоб труд создать высокий этот, право,

Есть у других гораздо больше права.

Хоть набожен, но о боях богов,

О подвигах, – я знаю очень мало!

Бег времени быль исказить готов.

Отрекся я от прозы, от стихов».

«Я знаю всё! Коль силы не достало.

Я помогу; с прилежностью души.

Ум напряги; диктую я, – пиши!»

Без опыта, пишу по принужденью;

И коль в стихах моих мелькнет порой

Им чуждая греховность выраженья.

Нелепо вам пенять на выбор мой:

Вини того, кто диктовал творенье.

Воистину, скажу я, братья, вам:

День именин Юпитера был оный,

И всем большим и маленьким богам

Пришлось склонить свою главу у трона.

На небе был обед; и боги тут

С Юпитером делили яства блюд.

Была еда их вкусной, нетяжелой;

И Эвров рой, что был ниспослан долу,

Им запахи несет из алтарей;

На золоте амброзию вкушают

И нектаром сладчайшим запивают,

И он несет богам бессмертье дней.

Является богам в момент разгульный

Орел, и он Юпитеру твердит:

«На небесах, где власть твоя стоит,

Где я парил, как будто караульный,

Мой зоркий глаз увидел в облаках:

Невзрачная на вид толпа чужая,

Смиренная, при длинных волосах,

Идет, свой лоб желтеющий склоняя.

Лежат крестом на высохшей груди

Их руки; рать желает непременно

Ватагою через святые стены.

Что край хранят, украдкой перейти».

Юпитер рек: «Меркурий пусть поможет

Точней узнать про замыслы чужих».

Минервы речь: «Но станет нам, быть может,

Соседями отряд богов младых!»

«Так думаешь ты, дочь?» – «Страшусь я их!

Смеются зло над нами люди мира,

И наш порок – им тема для сатиры.

Стареем мы, скажу я прямиком,

И наш кредит – всё ниже с каждым днем!

Исуса я боюсь!» – «Он бог? Чертенок,

Сын голубя, он в хлеве был с пеленок

И на кресте погиб! Он – бог?» – «Как знать!»

«Забавный бог». – «И он смешон безмерно;

Он ближе к той породе легковерной,

Где он сумел всё, но не разум, взять!

Да, бог такой полезен для тирана,

Клепает цепь он у рабов всегда,

Он – Константина выученик рьяный

В политике. И миру с ним – беда!»

На четырех крылах летят проворно.

Меркурий вспять вернулся; самый вид

Богам твердит о новости позорной.

«То – боги!» – «Как? Не может быть! О стыд!»

«Они в чести, так утверждать я буду

Побольше нас давно у римлян всех.

Разительный, внезапный их успех

В кругу людей считаю я за чудо.

Я прочитал патент их не один:

По форме все, и подпись – Константин.

Оказывать ты должен уваженье

Теперь Христу со свитою его;

Бездельнику полцарства своего

Ты передать обязан во владенье!»

При тех словах вестей – со всех сторон

Крик бешеный раздался озлобленья:

«Падем на них!» – «На бой!» – «Идем в сраженье!»

«Они бегут». Но, тих и раздражен,

Покинув трон, властитель их серьезный

Два раза бровь свою насупил грозно,

И вмиг Олимп обширный тихим стал.

И болтуны бледнели без движений,

Потупив взор, храбрец затрепетал,

У всех дрожат, само собой, колени;

Довольный царь богов сказал: «Клянусь,

Что ничего не отобрал Исус!

Как встарь, моя крепка и ныне сила

И царствую назло я воле злой,

И бровь моя всю силу сохранила.

Умерьте гнев вы неразумный свой!

Минерва! Ты, кто остальных умнее,

Речь начинай бесстрашней и прямее!»

«Себе божков фальшивых создает

Народ людской, по прихоти, в мгновенье,

Свергая их. И здесь, где неба свод,

Пускай Христа наступит воцаренье!

Не надо битв! Усилье наше зря

Трон укрепит у нового царя.

Нет! Правильней – выказывать презренье!»

Юпитером совет был подтвержден.

Он приказал, чтоб не мешали ныне

Располагать Христу его святыни

И чтоб в раю располагался он.

«Пришельцев нам узнать бы надо ближе, -