Неужели он узнал об этом, чтобы прийти без обуви так же, как я? Или это совпадение?..

– Ты прекрасна, словно закат солнца, – тихо проговорил Эфир, оглядывая меня с ног до головы и снова возвращаясь к глазам.

Сердце пропустило удар, внутри поселилось щемящее предчувствие.

Я совершенно не могла понять по его тону, чем являются его слова: данью приличиям или правдой?.. Слишком уж странно он себя вел. Будто по-настоящему.

И это мгновенно заставило меня потерять уверенность.

Чего он ждет от этого ужина и как я должна себя вести? В конце концов, не стоило забывать, что я все же пленница.

А забыть вдруг захотелось…

– Не желаешь присесть со мной? – спросил он снова тихо, тем самым нечитабельным тоном. И скользнул рукой по моему запястью.

Скользнул и отпустил. А мурашки продолжали бегать под кожей.

– Ну не зря же я одевалась, – тихо усмехнулась в ответ, садясь на предложенный стул. Глубокий такой, мягкий.

Эфир улыбнулся и сел рядом. Не напротив, как было принято, а как бы под углом. Мы не соприкасались ни руками, ни локтями, не могли помешать друг другу. Но одновременно были так близко, что я могла ощущать, как нагревается воздух от его мощной фигуры рядом.

Мы проболтали весь вечер. Эфир то и дело нарезал для меня мясо или предлагал овощи и фрукты. Его манеры были безупречны, а общаться с ним оказалось легко и спокойно, словно мы познакомились когда-то давным-давно и вот сейчас встретились вновь. А от того, насколько близко мы находились друг к другу, его аватарский магнетизм действовал на меня, не прекращая ни на миг. Эфир не трогал меня, но я каждую секунду чувствовала, словно кто-то едва заметно касается меня, проходится кончиками пальцев по мышцам, разминая и поглаживая, запуская по нервам электрические разряды. И от этого невозможно было избавиться.