– Как же я… – начала было говорить, но Тифия тут же ответила:

– Стены ваших покоев зачарованы на любое прикосновение. Вам не потребуется магия. Если внутри есть ниша с чем-то полезным, то стена откроется сама. Кроме того, многие предметы в Стальном королевстве работают также. Если они не скрывают ничего важного, то откроются или начнут функционировать при простом прикосновении даже без магического воздействия.

Подтверждая сказанное, служанка подошла к другой с виду обычной стене, коснулась ее, и та раздвинулась, демонстрируя мне глубокую белую чашу с водой и золотыми кранами. При касании крана из него потекла тонкая стуйка воды.

– У нас тут все работает подобным образом, – пояснила она. – Я рассказываю об этом, потому что тоже сперва была удивлена, когда приехала сюда из Подлунного цветка. Все казалось мне в новинку. Чаровоздушники очень редко трогают что-то. Если вещь можно левитировать магией, то мы ее не касаемся. А чаротвердники – наоборот. Прикосновение для них – и желание, и намерение, и даже зрение со слухом. Они трогают все вокруг. И знаете, что я поняла?

Она вдруг впервые улыбнулась, глядя на меня. Я завороженно смотрела в узкое светлое лицо, замечая, что у девушки темно-карие глаза, сильно напоминающие черные. В совокупности с ее разноцветными волосами это было ужасно необычно.

– Что же?

– Камень отвечает… – она задумчиво погладила камень и опустила руку. А тем временем стены снова закрылись, и не было видно ни шкафа, ни ниши с умывальником.

У меня же закралась неприятная мысль: сколько же тут может быть таких скрытых ниш?.. И кто может прятаться внутри, пока я сплю?

С другой стороны, если научиться хорошо слышать камень, то я должна буду ощущать присутствие чужаков даже через стены. Все это вело лишь к одному: мне нужно было как можно быстрее освоить чаротвердную магию.

Пока Тифия показывала остальные достопримечательности моих новых покоев, Тейноран опасливо ходил возле стен, трогая каждую. Что-то и впрямь откликалось и открывалось, заставляя его мощное тело слегка дергаться. Эушеллар же обнюхивал каждый угол, неторопливо перешагивая с одной громадной лапы на другую. Он не приближался к Тифии, но казалось, что она и так совсем его не боится, разве что бросает редкие хмурые взгляды.

Лишь потом я вспомнила, что раз она из Подлунного цветка, то с машейрами, вероятно, встречается не впервые. Но почему тогда взгляды хмурые?..

Мне начало казаться, что я себя накручиваю.

– А вот здесь вы сможете привести себя в порядок, – показала Тифия еще одну совсем небольшую нишу, куда влезала только одна крупная медная ванная на ножках, по бокам от которой на камнях лежали полотенца, и небольшой скрытый ширмой туалет, торчащий из пола, как гриб. Здесь было очень тепло, и я поняла, что жар идет прямо от камней.

– Тут ваши личные полотенца, – махнула она рукой в сторону мягкой стопки и резко развернулась. – На этом все, если вам что-то понадобится, вы можете вызвать меня, прикоснувшись к любому камню и произнеся мое имя.

– Что правда? – ахнула я.

Служанка улыбнулась.

– Я очень сильная чаротвердница, – кивнула она. – Камень передаст мне ваш зов с любого расстояния.

Она подняла ногу, демонстрируя самые обычные в общем-то ботинки. Мягкие, тканевые с серовато-желтой гибкой подошвой.

Я приподняла бровь, и девушка объяснила:

– Подошва сделана из песка, склеенного черной смолой. Песчинки каждый миг касаются пола, передавая мне сигнал от камня.

Я кивнула.

– Всего хорошего, госпожа, – Тифия поклонилась, коснулась одной из стен и скрылась в открывшемся проходе.

Мы с Тейнораном и машейром остались одни.