«Русские Медведи» сами нас не могли отыскать на бескрайних океанских просторах. А отыскали, не обратив никакого внимания на привлекающие к себе внимание крейсера с фрегатами. – Адмирал, вертя между пальцами толстую кубинскую сигару, проводил свой собственный индивидуальный мозговой штурм. – Все произошло так, как произошло бы по одной единственной причине – «Нимитц» все время был под присмотром русских. Возможно, что его контролировали из космоса какой-нибудь «Союз» или «Восток», но нельзя исключать, что авианосец «пасла» русская субмарина, пристроившись где-то внутри конвойного ордера. Такое они уже неоднократно проделывали».

То ли от невеселых мыслей, то ли от выпитого, Ричард Нильсон почувствовал, как к лицу горячей волной прилила кровь. Он положил на лакированную крышку стола недокуренную сигару, рывком встал, подошел к бару.

На этот раз адмирал не стал скупиться и наполнил стакан почти наполовину. Последние дни, когда он сказался недомогающим и перестал выходить из каюты, «Столичная» стала его единственной подругой и собеседницей. Водка не меняла настроение, но окутывала сознание какой-то невидимой пеленой, ограждая его от паскудного настроения, при этом в голове становилось светло и многое понятно, как будто открывались невидимые доселе окна, обнажая то, что в трезвом виде никогда не увидишь и даже не заподозришь о существовании.

«Так, как мы открываем свои проблемы психоаналитику, облегчая душу, так же и водка снимает стресс», – забрасывая в рот очередную печенюжку, подумал Нильсон. Глядя на пустой стакан, он размышлял, вернуться ли к креслу или еще немного выпить, чтобы лишний раз не подниматься. Рациональность взяла верх и бутылка «Столичной» снова оказалась в его руке, отражаясь в зеркальном чреве бара.

– Россия развалена, ее народ деградирует, ее армия сброд, ракеты ржавые, танки и самолеты без топлива, подводные лодки и надводные корабли догнивают у пирсов. Так любят говорить недалекие политики и продажные журналистишки. Как же все это далеко от истины, – нетвердой рукой возвращая стакан на место, негромко бормотал под нос Нильсон, водка позволяла выговориться и без наличия собеседников. – На виду, конечно, труха и короста, но именно под ней и вызревает новый мощный организм. Причем русские даже не делают из этого тайны, только правду выдают порциями, как опытный отравитель ядами. Они говорят о ржавых ракетах шахтного базирования и тут же испытывают новейшие мобильные комплексы «Тополей». Жалуются на малочисленность космической группировки, а сами создают современную спутниковую систему позиционирования ГЛОНАС. На воду спускаются новые боевые корабли и подводные лодки, в небо поднимаются новейшие боевые самолеты. Это, конечно же, единичные экземпляры, но только глупцы могут себя успокаивать этим, потому что если посмотреть в корень, главная опасность исходит из того, что производство не остановлено, отрабатываются технологии, готовятся профессиональные кадры. А это значит, что если будет политическая на то воля, они смогут штамповать самолеты, корабли, танки и прочее вооружение, как в Бруклине жарят странные гамбургеры под названием «беляши».

В развал российских сухопутных войск адмирал также не особо верил. Для высшего командного состава Пентагона каждый месяц готовился адаптированный дайджест по российским информационным агентствам, касающийся армии заклятого союзника. Объединенный комитет начальников штабов не забывал одну главную заповедь первого директора ЦРУ адвоката Алана Даллеса – «семьдесят процентов секретной информации несут открытые источники».