Как-то раз Человек со своей супругой пришли в гости к Дику и его молодой хозяйке. Они так и остались верными друзьями и частенько проводили время вместе. Люди пили чай, уютно устроившись в гостиной, собака сидела рядом, положив голову на колени Человеку. Вдруг Пёсель решил порезвиться. Разыгравшись, он толкнул шкаф, из которого разлетелись книги и фотоальбомы. Люди, смеясь, стали собирать рассыпанные вещи, а Дик вытащил зубами портрет молодого красивого мужчины в спортивной форме. «Осторожнее, Дик, не порви!» – молодая женщина бережно отняла фото у собаки и нежно поцеловала лицо на фотографии.

У Человека перехватило дыхание и замерло сердце: со старой фотографии ему улыбался он сам в молодости! Охрипшим от волнения голосом, скорее прошептал, чем спросил:

– Кто это?

– Мой папочка. Я его совсем не помню. Мама меня увезла в другой город совсем маленькой, а потом её и моего отчима не стало в автокатастрофе. Отца не нашли, я выросла в детском доме. Потом вернулась в свой родной город, но мне сказали, что папочка числится без вести пропавшим, а я до сих пор надеюсь его найти. Он единственный родной мне человек, если ещё жив….

– Эх, Дик, жаль, что ты не собака-ищейка, а то помог бы мне в поисках! – пошутила она.

…Пёс так и не понял, почему в этот вечер его всего зацеловали и почему все трое людей навзрыд плакали до утра. Дик виновато вилял хвостом, но своим пёсьим чутьём ощущал, что это были слёзы радости и счастья.

Маленький пёсик по кличке Дембель внешне напоминал ротвейлера, этакого упитанного крепыша с обрубленным хвостом, короткими сильными лапами, характером весёлой обезьянки. Он прижился в санатории. Все попытки живодёров, работавших «под крышей» санэпидстанции, отловить его с помощью приманки, терпели провал. Другие собаки и кошки на эту удочку попадались.

Кличку Дембель собаке дали солдаты, дежурившие на КПП, которые, по понятным причинам, мечтали о девчонках и демобилизации.

Дембель считал себя сторожевым псом и не раз доказывал это на деле.

Однажды, глухой, осенней ненастной ночью он своим звонким лаем разбудил заснувшего на посту сторожа и помешал украсть листы цветного металла с крыш навеса на пляже санатория.

В другой раз помог задержать двух воров. Они выставили окно в люксовском номере на первом этаже и пытались похитить цветной японский телевизор, новенький низкотемпературный холодильник, дорогой ковёр и картины, написанные известными ялтинскими художниками.

Был случай, когда Дембель помешал «любителям» электроники, которые хотели незаметно снять две современные камеры слежения с мачты на одном из постов.

Но, несмотря на все заслуги перед родным санаторием, беспородный пёс в штат принят не был и на довольствие не поставлен. В отличие от двух овчарок, сидевших в дневное время на цепи, а ночами с охранниками, совершавших обходы территории.

Дембеля все любили и подкармливали. Он радостно повизгивал и подпрыгивал, крутился юлой вокруг человека, дававшего ему еду. Прижимался к ноге кормящего и трогал его лапой. В глазах Дембеля читались искренняя благодарность и чувство собачьего достоинства. Он понимал, что его любят и признают (кроме деловитого начальства).

Ему удавалось выдворять из своей охраняемой зоны чужих собак, часто больших его по комплекции. Эти стычки иногда заканчивались для Дембеля ранами на загривке, боках и разорванными ушами. Но своего поведения пёс не менял. Ещё он любил носиться за кошками, загоняя их на деревья, гавкать на птиц, поскуливая от невозможности добраться до них.

Со временем Дембель постарел, в его шерсти засверкала седина, стали побаливать лапы. Сахарные косточки, иногда перепадавшие с пищеблока, стало разгрызать всё труднее. Глаза потеряли зоркость. Подыматься от моря к корпусам без тяжёлой одышки тоже было уже невозможно.