Девушка пожала плечами и отошла от ямы, чтобы ее не забрызгал подвойник, выползающий из помойки.

– Оставишь меня теперь? – жалобно проскулило бесформенное нечто, медленно принимающее образ человека.

Теперь из-под грязи выглядывал не синегорец, а обычный дряхлый дедок с деревни. Со скатавшейся пышной бородой, облепленной грязью и кровью, тощими трясущимися руками и ужасно виноватым и напуганным взглядом.

– До следующей встречи.

Она скинула обезглавленное тело в яму и пошла прочь. Ей совершенно не было дело до этого существа, ее вообще не волновало, что произойдет с ним дальше и на что это повлияет, и, конечно же, ей было не важно, сколько ещё людей оно погубит, или как в этом случае заставит понести. Всего лишь появится новая запись на доске, а это то что ей надо.

Ее не интересовало абсолютно ничего, кроме крова, сытного стола и головы, покачивающейся на бедре и пачкающей одежду.

Поручение было выполнено и это главное. Теперь нужно доставить «груз» и деньги приятно заполнят карман, позволяя ненадолго оторваться от насущной рутины.

В голове заструилась незамысловатая мелодия, которую играл гусляр в злополучном трактире, и Рыжая стала тихо напевать ее, поправив лохмотья на лице, чтобы никто точно не услышал.

Она уверенно направилась в лес, где оставила свою кобылу. Красный скакун поднял голову при звуке приближающихся шагов, взмахом гривы поприветствовала хозяйку, а та в ответ стала отвязывать поводья от дерева.

Перемахнув ногой через круп лошади, она подала сигнал поводьями, и животное двинулось вперёд. Несмотря на то, что с делом она управилась быстро, скоро стемнело и пришлось ночевать в корчме на тракте, в нескольких деревнях от первой стены.

Стеной называли плотное скопление магии, которое словно невидимое кольцо дважды рассекало всю страну. Невидимый глазу поток магии заставлял чувствительных к ней людей передергиваться, остальные же просто чувствовали, будто воздух стал плотнее, а дышится тяжелее.

То ли это были остатки какой-то древних чудских поселений, ушедших под землю, то ли какой-то языческий новодел, но под всей стеной, и первой и второй, струились заброшенные подземья.

Лабиринты из пещер, заселенные нечистью, блуждающей в поисках пропитания, были запечатаны множеством колдунов еще в давние времена, когда там внизу произошло что-то страшное и необъяснимое, и подземные чудища массово полезли наружу.

Однако интересующиеся искатели смерти, а до последних событий и училище Ерсулана, все еще находили способы пробраться внутрь и наворовать оттуда редких минералов, трав и ингредиентов для алхимии, притягивая за собой на поверхность непонятных тварей.

Страна отдавала затхлостью, страхом и смертью, ей нелегко далась война, которую развели Мирожитовцы: многие поселения были выжжены и разграблены. Люди сотнями убиты, тысячами ранены, но главное, не сломлены, а после уничтожения агрессора в лице училища Еруслана и вовсе воспрянувшие духом.

Сохранившиеся города разрастались от новоприбывших в них людей, которые бросали старые гниющие «кладбища», где не осталось ни одного целого дома, после того как Мирожитовцы выискивали каждого спавшегося Ерсака. Никто не хотел оставаться на огромных могилах, тем более отстраиваться там заново. Все это лишь напоминало об ужаснейших потерях и трагедии.

Но девушке не было дела и до этого, она не боялась за свою жизнь и спокойно нежилась на чистых, хоть и жестких, простоватых простынях, рядом с только что выстиранной, сохнущей одеждой. Думать о произошедшем и зря напрягать голову не было смысла, если бы судьба хотела убить ее, она бы сделала это еще в тюрьме.