Стеша, взяв ведро, подошла к рыжей корове Зорьке, что стояла самой крайней в ряду. Она присела на корточки, намочила тряпочку и потянула руку к вымени, морщась от едкого запаха навоза. Неожиданно для девушки, корова решила махнуть хвостом, отвесив при этом непрошенной гостье оплеуху своей мочалкой на конце хвоста.

Девушка от неожиданности плюхнулась на пол, разливая воду из ведра. Маруся расхохоталась, а Стеша не знала, что и делать в такой ситуации, продолжала сидеть на полу.

«Что ж ты глупышка, хвост-то держать надо было», – с умным видом, ставя руки в боки, провозгласила её наставница, которая оказалась со своим советом немного не вовремя. У девушки потекли слёзы, больше не от боли, а от обиды, что так всё вышло некрасиво.

Подошедший Фёдор подал руку девушке, помог не только подняться, но и достал платок, который всегда носил на всякий случаи во внутреннем кармане своей фуфайки. Он словно ребёнку вытирал ей с щеки слезинки, приговаривая: «Да не переживай, тут ещё и не такой бывает».

Фёдор был совсем простым мужчиной, без какой-то особой красоты и вовсе не корчил из себя начальника. Ферму он затеял совсем недавно, переехав из города в сельскую местность. Этакий городской романтик, мечтающий заработать своим трудом на производстве натурального продукта.

Когда он оказался в селе, то понял, не так-то и просто тут большие деньги поднять. Привезённых средств от продажи собственной квартиры в городе хватило на то, чтобы построить бревенчатый дом, коровник, да несколько доильных аппаратов. Хоть он и готовил бизнес-план, но всё же не был полностью подготовлен ко всем проблемам фермерской жизни.

Супруга Ольга работала в крупной организации города бухгалтером, шла по карьерной лестнице, ожидая в скором времени должность главного бухгалтера, что было необходимо для неё, так как именно этого она и хотела. Переехать планировала немного позже, когда Фёдор хоть немного встанет на ноги, чтобы можно было жить на деньги от ведения хозяйства. А пока ей было страшно не иметь дополнительного дохода на тот момент, если что-то пойдёт не так. Если честно, в глубине души она ждала, когда затея Феди окажется провальной, и он наконец-то вернётся обратно в город.

Приезжала Оля по выходным, по проведывать супруга, помочь ему с финансовой стороной дела, да и хозяйство осмотреть. Так они и жили, как решили на семейном совете, временно, но то, что когда-то предполагалось на небольшое количество времени, затянулась надолго.

***

Стеша быстро привыкла к новым условиям труда, тут к ней хорошо относились. С Марусей она легко подружилась. У девушки была трёхлетняя дочка, поэтому они часто, идя на работу, говорили именно о детях, на чём и сошлись. Кроме неё на ферму приходил мужчина, который помогал убирать за коровами в сарае, мужчина добрый, спокойный, но приложиться к рюмочке любил, поэтому частенько у него бывали прогулы, в которые Фёдору приходилось работать за него.

После дойки девушки передавали коров пастуху Тимофею, молодому парню, весёлому и беззаботному. Учиться Тимошка нигде не хотел, ночами любил погонять на своём байке, поэтому работа пастуха ему была в самый раз. Уведёт стадо подальше и ляжет там спать на солнечной лужайке или в тени деревьев.

Ещё был Пётр Григорьевич – ветеринар, который приезжал, если его вызывали. Вот и весь персонал на маленькой ферме.

К Фёдору же особое отношение сложилось с первых дней пребывания в сарае. Он был всегда спокоен, казалось, что ничто и никто не может его вывести из себя. Говорил немного протяжно, смотрел вдумчиво, всегда с участием. Считал своим делом не просто зарплату платить, но и заботиться о каждом, кто на него работает.