– Мики! – подлетела ко мне Мара, с чувством чмокнув воздух возле моих щёк. – Ты задержалась, мы уже час тебя ждём.

Так-то это было сделано специально! Зато сейчас все взгляды были обращены на меня. Влюблённые, восхищённые, завистливые, любопытные... Не важно, какие. Главное, что я вновь в центре внимания. Это не всегда нравится, но даёт определённые преимущества, соответственно, свой статус я собираюсь поддерживать всеми силами, мне же ещё два года учиться.

– Если тебя ожидание напрягает, могу подыскать себе более терпеливую подругу, – ответила я холодно.

Ведьмочка мгновенно стушевалась, забормотав:

– Нет-нет, что ты, меня всё устраивает.

Ага, и злости в чёрных глазах, перед тем как ты их опустила, я не заметила. Пожалуй, действительно, стоило бы отдалить Мару от себя, а с другой стороны, такая, оскорбившись, и подлянку какую-нибудь организовать может. В её случае поговорка «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе» как никогда актуальна!

– Ладно, рассказывайте, что нового узнали, пока меня не было? – спросила, позволив и Энге расцеловать воздух возле моего лица.

– Ой, так много всего, прямо не знаю с чего начать! – подхватив меня под локоть, затараторила вампирочка. – Во-первых, у нас сменился ректор. Ни в жизнь не догадаешься, кто теперь занимает его кресло! Дэймон Несокрушимый! Представляешь, сам драконодемон взял нас под крыло. Жаль, конечно, что он женат. Но это не самая главная новость! В Академии тёмных сил пройдёт первый в истории конкурс красоты! Съедутся представительницы всех академий Огнегрода.

А вот это уже интересно! Шанс обратить на себя внимание... Нет, не всего мира, а ЕГО! Вдруг после того, как стану первой красавицей королевства, он наконец-то меня заметит?

– Как подать заявку на участие? – перебила излишне болтливую Энгу.

– Мы ещё не успели узнать, – ответила она виновато.

– Ничего, разберём вещи и пойдём на обед. Думаю, к тому времени в столовой это будет самой обсуждаемой темой!

Приняв решение, я уверенно зашагала к общежитию. Подружки, цокая каблуками, засеменили следом.

4. 4

ДОМИНИКА.

Моя комната располагалась на третьем этаже женского общежития, занимающего левое крыло величественного замка и принадлежала мне безраздельно. Обеспеченные родители оплачивали своим деткам такую роскошь как отдельная комнатка, обставленная по высшему разряду. Так было всегда: главы Магсовета, которому подчинялась Академия теней, не отказывались от дополнительного дохода.

Правда, с тех пор как в прошлом году эту должность заняла Аполлинария Литори, многое начало меняться. Надеюсь, возможности жить одной это не коснётся. Должна же я хоть иногда отдыхать от игры на публику и быть самой собой.

Пройдя в свои апартаменты, состоящие из большой спальни, просторной ванной и вместительной гардеробной, повернулась к подружкам.

– Зайдёте за мной через два часа.

– Может, помочь тебе с вещами? – заискивающе заглянула в мои глаза Энга.

– С этим и черти прекрасно справятся. Если ты не забыла, я терпеть не могу, когда трогают мои вещи.

– Давай хоть учебники тебе получу? – не сдавалась вампирочка.

– Ну получи, если сильно хочется, – разрешила, захлопнув дверь.

Оставшись одна, облегчённо выдохнула, повернулась к письменному столу и, наконец, расплылась в искренней улыбке. Прямо посреди столешницы стояла ваза с огромным букетом полевых цветов. Подарок от Реда. Вот по кому я действительно соскучилась!

– Привет, дорогой, как у тебя дела? – спросила, присев в кресло.

Рядом тут же возник чёрт. Сантиметров пятьдесят в высоту, с волосатой мордочкой, красными рожками, одетый в того же цвета костюм. Наряд я сама ему сшила, обычно нечисть, выполняющая обязанности домовых для представителей тёмных сил, одежду не носит. Но я же не обязана любоваться на обнажённое тельце? И так при первой встрече с Редом в шоке была.