Яха сделал еще две попытки подойти к прохожим и даже постучал в окно ближайшего дома. В одно, потом в другое, третье, четвертое… Вскоре Яха сбился со счета, но никто ему так и не открыл и не заговорил с ним. Яха устал от беготни, он ушел далеко от своего района, и теперь не узнавал ни домов, ни улиц.

И вдруг он увидел его.

Федор сидел на траве, подставив лицо солнцу. Почувствовав чей-то взгляд, парень повернул голову и усмехнулся.

– Снова ты? Это судьба.

– Только держи дистанцию, – предупредил Яха.

– Как скажешь, – согласился Федор. – Как зовут?

– Яха. Ты Федор – помню.

– И что ты тут делаешь?

– У меня связь пропала.

– Знакомо.

– Правда?

– А ты думаешь, чего я по улицам уже три дня шатаюсь?

– Мой друг сказал, что ты искун…

– Кто? – не понял Федор.

– Ну, тот, кто в поисках острых ощущений знакомится с людьми на улице.

Федор засмеялся:

– Не! И в голову бы такое не пришло. Так и будешь там стоять?

Яха держался на расстоянии пяти метров – по привычке.

– Да.

Федор безразлично пожал плечами.

– Ладно. И что планируешь дальше?

– Помощь искать.

– Бесполезно. Все шарахаются. Тебе ли не знать.

– Извини.

– Я привык.

– И что же теперь делать? – чуть не плача, спросил Яха.

– Думаю, надо идти за город, – махнул рукой куда-то в сторону Федор.

– Почему? – испугался Яха, в тайне все еще надеясь найти способ сообщить о себе друзьям и матери.

– Слышал, что там тоже люди живут. Может, они посговорчивее.

– А если нет?

– Ну, кто не рискует… Домой-то все равно вернуться не можем.

– А ты сам откуда? Из какого района? – спросил Яха.

– С окраин, – кратко ответил Федор, не желая вдаваться в детали.

Яха счел неуместным приставать с расспросами. Федор был прав, идти некуда, и все же куда-то надо было идти.

Федор поднялся и двинулся вперед. Яха выждал и пошел следом на расстоянии. Шли молча какое-то время. Затем Федор обернулся и хмыкнул:

– Так и будем идти?

– Я тебя не знаю.

– Но это же смешно. Что я тебе сделаю?

– Ты серьезно спрашиваешь? – возмутился Яха. – Да все, что угодно. Даже убить.

– И зачем мне это?

– Не знаю. А зачем вообще кому-то причиняют вред?

– Согласен – причины есть всегда. Но конкретно у меня в отношении тебя никаких конкретных причин нет. Могу тебя заверить.

– Возможно. Но я же не могу знать наверняка, – стоял на своем Яха.

– Резонно. Но разговаривать на таком расстоянии неудобно.

– О чем?

Федор всплеснул руками:

– Обо всем! О чем ты с друзьями разговариваешь?

– О разном, но ты мне не друг.

– А по-моему, уже друг, – хохотнул Федор.

– Разве? – усомнился Яха.

– Друг по несчастью! Раньше было такое понятие.

– И что оно означало?

– А вот как раз такую ситуацию, в которой мы с тобой и оказались. Так что давай знакомиться.

Федор остановился и подождал, когда Яха подойдет поближе. Тот не сразу, но все же сократил расстояние до двух метров. Федор ободряюще кивнул.

– Я – ботаник. Обожаю изучать полезные травинки, кустики, растения, которые медленно и верно исчезают. А ты?

Яха задумался о том, кто же он. Федор ждал ответа. Спешить им было некуда.

– Планировал стать инженером. Обожаю роботов.

– Класс! Типа таких? – поднял вверх указательный палец Федор.

Над ними как раз завис дрон, но как только и Яха посмотрел на него, он улетел.

– Что это было? – спросил Федор.

– Идентификация, – пояснил Яха.

– И?

Яха вздохнул:

– Мы вне сети, он нас не считывает, мы для него тепловые точки, природу которых он не может распознать.

Ребята двинулись дальше. Яха так держался на расстоянии. Подойти ближе все еще не решался.

Впереди послышались голоса. Кто-то с кем-то что-то обсуждал. Федор оживился:

– Подойдем?

– Подожди! – остановил его Яха. Чутье подсказывало быть осторожнее. – Давай, сначала понаблюдаем.