Слава богу, вот река
Выручает нас пока
Хорошо, что ты заначил
Тогда целые стада
Ни прокормить бы иначе
Столько войска никогда
Так что батька, как ни крути
А отсель неча выступать
Чтоб невесть куда идти
Покамест тишь да гладь
Давай мхом здесь обрастать
Да стены града укреплять —
Когда Лазарь предложил
Написать ответ Терскому
Батька слова ни проронил
Будто писано ни ему
И опять ушел в запой
Не прикасаясь к еде
Приближаясь к роковой
В таких случаях беде
Вот ведь как бывает
Вроде и железо горячо
И силушки хватает
И раззуделось так плечо
Что рука ковать желает
Но в челе засел сверчок
И в кузню не пускает
А журча, как ручеек
Дает мыслям новый ток
Постичь, чего раньше не смог
А пока атаман «отдыхал»
И не мешал никому
Обходя шатер как чуму
Ус весь град к рукам прибрал
Как молвят – без пыли и шуму
Рассудив по – своему
Он и выборы придержал
И пока – «суд да дело»
Скрытно без лишних слов
Сам себе назначил смело
Старшин из донских казаков
Будет ли в граде круг?
Очнется ли батька от сих чар?
Но теперь с ним десять пар
Зорких глаз и надежных рук
Потом обзавелся жонкой
Овдовевшей, как раз
И поселился в сторонке
Вдали от любопытных глаз
Терем не богатый
Но и бедным, ни назвать
Видать, пленило Уса ни злато
А ее красота и стать
Время бежит, и вот – вот
Август – месяц канет в лету
Вновь Терский весточку шлет
– Батька, люд выше по Волге
По слухам – с колен встает
Очнувшись от спячки долгой
И уже тыщные отряды
Арзамасской девы
Бьют бояр – и нет с ней сладу
На брегах – что правом, что левом
А из лесных чащ, схронов
Из непролазных болот
И иных мест потаенных
Где леший – то тропы не найдет
Отовсюду тянется, идет
Одолевая топь, завал
Мужик и баба – стар и мал
Кто дубье, кто вилы несет
А кто рогатину иль тесак
Словом полыхнуло так
От Казани до Самары
Что уж ни отличить никак
Где зарницы, а где пожары —
Не успел отбыть гонец
Как оглушенный сим слухом
Словно ударом обуха
Батька очнулся, наконец
Встал, отряхнулся как петух
От хмельного наважденья
И поправив оперенье
Позабыл про свой недуг
Вновь в очах, где огнь погас
Промелькнула искра
Что вернула его быстро
В грешный мир, кой сам потряс
Узнав про Усовы проделки
Тут же кличет на ковер
Но скорей на посиделки
Чем поставить их в укор
– Да и о чем разговор?
В граде сами виноваты
Что, пойдя брат на брата
Круг не избран до сих пор
Ни тузили бы друг друга
Ни вертались бы спиной
Таперь были бы и с кругом
И, верно, со старшиной —
Ус шел к батьке не боясь
Что получит трепку
Он всегда был не из робких
И ни будет им сейчас
Заявился, как огурчик
Свеж и бодр – взор озорной
Видно, холеный женой
Сам ведь, сколь ни хлопочи
Не углядишь так за собой
Кафтан новый из парчи
С перехватом, становой
Кушак с нитью золотой
Чтоб видали, каков чин
Из персидского сафьяна
По ноге и сапоги
С узким мысом, что ладьи
Как – никак, за атамана
Почти месяц слыл, поди
И еще в глаза бросалось
В ухе новая серьга
– Может старая сломалась
Иль уже не дорога?
Здесь алмаз, и толще злато
Но разве гоже казаку
Вешать в ухо на щеку
Столь кольцо богато? —
Только батька вслух ни стал
Молвить про серьгу богату
Он и прежде подмечал
Тягу Уса к злату
– Но, таков он, ни один
Одолеем ворога
Вот тогда и поглядим
Так ли злато дорого
Все зло исходит от бояр
А как изгоним оных
То и людям злата жар
Перестанет быть иконой
Не станет богатых и нищих
Раскрепостится человек
А вольный труд всегда даст пищу
Покой душе – семье жилище
И, значит, счастье всем вовек
Зачем тогда каменья, злато
Распаляют токмо плоть?
Даже брат идет на брата
Ни в силах алчность побороть —
Тут батька мысли осадил
Что угоняют его вдаль
И, смахнув, с чела печаль
К разговору приступил
Начав, не моргнув глазом
Со слов, как отрезал
– Браты, всем из града выступать