И постройки давней
Вот предстали купола
Что желтизной блистали
Знать, не жесть на них была
Медью оковали
Этот храм, чуть и повыше
Да и боле куполов
Даже, вроде бы, на крышу
Наскребли медных листов
Заходить туда не стали
Лазарь вычистил карманы
И что было, все раздали
Уже нищему шалману
Побродив еще немного
Поглазев по сторонам
Вскоре вышли на дорогу
К городским стенам
До шатра добрались лугом
Слышен храп – верно, не встали
Вдруг у атамана струга
Лодку увидали
– Ба! Да, это Ус с княжной
Да как веслами молотит
Впрямь гребет, что заводной
И не к брегу, а против —
Кровь ударила в висок
Что по наковальни
Видно, сизый голубок
В путь собрался дальний
Надо же, как простаков
Ус провел охрану
Усыпила казаков
Близость к атаману
Лазарь подбежал к челну
Плюнул на ладони
И оседлав легко волну
Кинулся в погоню
Ну, а силы занимать
Ему не нужно
Весла начали мелькать
Слаженно и дружно
И хотя гребет спиной
Беглецов он чует
След, оставленный княжной
По волнам кочует
Духов редкий аромат
Сносит волжский ветер
Значит, плыть не наугад
А где шлейф их метит
Только сейчас поняли
Казаки на струге
Как проворонили
Батькину подругу
Лазаря признали
И прильнув к борту
Теперь жадно ждали
Все развязку ту
Затаив дыханье
Видят – до касанья
Уже рукой подать
– Но, сможет ли забрать?
Ус хитер – кому в новинку
Он на все горазд
И без поединка
Княжну не отдаст
И ведь правы были
Едва сошлись челны
Тут же сабли взмыли
Опустошив ножны
Закачались лодки
Ощутив толчки
И на миг короткий
Сцепились клинки
Чует Ус, что саблей
Лазаря не взять
Руки – то, что грабли
Богатырь – ни дать, ни взять
Лютой злобой исказило
Разъяренный лик
Гневом разум помутило
– Ах, ты так, но есть та сила
Что решит их схватку вмиг —
И тогда к пистолю
Подалась рука
Вот, что даст им волю
С княжной, наверняка
Но и Лазарь понял
Ждать нельзя, ничуть
И весло он поднял
И успел махнуть
Как вилок капусты
От удара с ходу
Сыпля брызги густо
Ус свалился в воду
Вот и все, что было
На реке меж них
Судьба рассудила
Дуэлянтов в миг
Пересев на лодку
Не глядя вокруг
Лазарь вез молодку
Вновь, на батьки струг
– Ну, а Ус доберется
Есть в челне весло
Токмо как отзовется
Казаку такое зло? —
Глава 4 Дар атамана
Когда Лазарь возвратился
Гонкой той разгорячен
Батька только пробудился
И не ведал ни о чем
Не найдя Уса рядом
Обратясь ко всем, спросил
– А где Ус или до града
Неуемный потрусил?
Сколько знаю – он такой
В одном месте шило
Непоседа, деловой
Где бы не носило
Он товарищ мне и брат
По борьбе святой
Это дружбой я богат
Больше, чем казной —
Лазарь чуя, что некстати
Батьке выложить про зло
Промолчал – сказать о брате
Еще время не пришло
Только глянул на Митроху
Словно, этим говоря
– И тебе пока неплохо
Промолчать, как сделал я —
Не получив ответа
Батька продолжал
– Ладно, есть он или нету
Обед никто не отменял
Бочка с вином открыта
Ещо с вечера
Хоть и черпали досыта
Но до дна далече —
В это время входит
К ним в шатер казак
– Батька, купцы на подходе
До тебя, никак! —
– Лазарь, ну – ка, погляди
Кто и чаво надо
Если что – сюда веди
Купцам всегда рады —
Вот уже их голоса
Близко, по – всему
– Мы до батьки – нужон сам
С делом к нему —
Лазарь вышел – Кто тревожит
Как ему сказать? —
– Поглядел бы, по одеже
Здесь купцы – аль, не видать —
И, действительно, кафтаны
У всех с доброго сукна
Крой двубортный вокруг стана
И материя одна
– А пришли потолковать
С батькой наперед
Как мы будем торговать
Когда он придет
Проси – ка нас принять
Мы, чай, люд торговый
И нам загодя бы знать
Каков порядок новый? —
Лазарь поднял полог
– Батька как, впущать могу
Все за правдой голой
Хотят знать тамгу? —
– Ну, впущай, а много всех? —
– Да не мене десяти —
– Добре, глянем – ка на тех
Чей удел мошной трясти —
Сняли шапки и вошли
Волосаты, неуклюжи