Пром внимательно слушал, при этом его взгляд блуждал по спине коменданта. Неожиданно он упал на стол, на котором лежала какая-то книга, по-видимому, отложенная читателем ввиду его, Тея, визита. Мужчина наклонил голову, чтобы прочитать заглавие, но различил лишь первое слово «Трудно»… Тут выдержавший почти театральную паузу комендант продолжил.

А затем пришла тьма, – рассказчик сменил тон на более мрачный. – Она явилась с запада, где зародилась и была вскормлена, чтобы покорить весь мир. На континент обрушились страшные удары, которые продолжались день за днем, пока все не обратилось в прах. Человечество оказалось на коленях, бессильное перед тьмой, а она, жаждавшая все новых жертв, пожинала плоды своих ужасных побед.

Пострадал и наш город. Силы зла не раз шли приступом, однако храбрые жители вновь и вновь отбивали атаки беспощадного врага. Наши предки понимали, что в этой борьбе их никто не поддержит, что за спиной у них бесплодная пустыня, выжженная врагом, а впереди море, полное отвратительных чудовищ. И, видя это, они отчаянно сражались за свой дом, за город, ставший последним оплотом цивилизации, сопротивляющимся мраку. Но силы горожан были не бесконечны: люди уставали бороться, многие погибли в кровопролитных битвах со злом. Выжившие держали совет, пытаясь найти невозможное решение. Шли месяцы и годы, а противник нисколько не ослабевал – наоборот, его могущество росло с каждым часом. Требовалось противопоставить ему хоть что-нибудь, дабы спасти город от неминуемого уничтожения.

Тогда— то и появился Проектировщик. Никто не знает, кем он был до этого, что делал до конца света и даже как его звали. Впрочем, это было абсолютно неважно. В критический момент, когда даже самые отважные пали духом, он вышел на трибуну и предложил свой план. Возвести гигантскую стену между миром и городом – вот что проповедовал этот человек. Бросить все ресурсы, все материалы и всех людей, кроме кучки обороняющихся, на великое строительство – вот чего он требовал от города. «Безумие!» – вскричали многие его сограждане. «Нам никогда не реализовать такой проект!» – восклицали другие. «Это не поможет», – качали головами третьи. И все же, после ожесточенной дискуссии, жители согласились, что это их последний шанс на спасение. Они назначили человека, предложившего построить Стену, проектировщиком и дали ему в помощь двенадцать отобранных им самим помощников, каждый из которых отвечал за определенный участок работ.

Город принялся свозить все доступные материалы к побережью. Бетон, камень, известь, кирпич, гранит – в дело шло все, что могло сдержать страшного врага. Тяжело пришлось строителям: заподозрив неладное, противник предпринимал все более дерзкие и отчаянные атаки в надежде успеть до завершения работ. Тьма неоднократно крушила только-только появившиеся укрепления, подстерегала незадачливых каменщиков и не давала ни минуты покоя немногочисленным защитникам, встававшим в цепь на песке перед будущей преградой. Многих сил и жизней стоила нам Стена, но благодаря слаженности и самопожертвованию люди, в конце концов, возвели щит перед лицом Зла.

Сразу же после постройки Проектировщик осознал, что одной Стены будет недостаточно. Он созвал своих помощников и предложил им выбрать самого достойного, того, кто станет первым комендантом Стены и будет оберегать покой жителей днем и ночью. Те, недолго думая, назвали некого Петра, которому немедленно было поручено собрать лучших из лучших и сторожить периметр для защиты от непрекращающихся вылазок исчадий мрака. С тех самых пор возник корпус защитников Стены, которым неизменно, вот уже в течение сотен лет, руководят коменданты, двадцать пятым из которых являюсь я, ваш покорный слуга. Моя миссия – оберегать жизни сограждан, находящихся внизу, – мужчина показал рукой на город, – и своих бойцов, которые порой совершают безрассудные поступки. Наш враг не знает устали, на протяжении веков он непрестанно пытался проникнуть в город, набрасываясь на наш оплот с моря и суши. Какие только выдумки он ни использовал против нас, но все напрасно! Пока нас защищает Стена, построенная Проектировщиком, мы, жители города, можем чувствовать себя в безопасности. Карфаген будет стоять!