– Да, оно жаждет нашей плоти и крови. Оно голодно, – сдавленно прошептал Тей, опуская дуло и рассматривая бурлящую поверхность моря.

Эпицентр урагана тем временем приближался. Люди на Стене нервничали: лишь немногие из них видели что-либо подобное за свою службу. Огромный лик Зла, как мысленно назвал его про себя Пром, расширялся и разевал бездонную пасть, выпуская демонов в родную для них стихию – воду. Буря усиливалась, капли дождя вперемешку с долетающими даже на такую высоту брызгами хлестали охрану Стены по лицу, не давая как следует рассмотреть, что происходит во Вне.

– Включи-ка прожектор! – отрывисто попросил Пром товарища.

Кальвин немедленно занял место у фонаря и начал водить им по акватории. Заметив инициативу подчиненных, начальник смены приказал сделать то же самое остальным. Теперь по морю бегали тревожные огни десятков мощных ламп, рассекая мрак и пытаясь проникнуть в глубины бушующей стихии. Сам командир забрался на небольшую приступку, откуда руководил прожекторами; остальные вели свои прицелы в том же направлении, ожидая появление цели.

Неожиданно, как показалось Прому, он заметил неясный контур.

– Цель по левую руку от перекрестья!

– Огонь! – отозвался голос командира.

– Есть огонь! – хором ответила Стена.

Треск винтовок прорвался сквозь шум волн и на некоторое время заслонил собой свист ветра.

– Вторая на девяносто градусов! – послышался голос откуда-то справа.

Круги света судорожно рванулись в заданном направлении, ища противника. Тей оторвался от прицела, чтобы сменить магазин, и вновь увидел сгусток тьмы, наблюдавший за ними. От него шли гигантские щупальца, простиравшиеся как в небо, так и в воду, отростки устремлялись к Стене, пытаясь прорваться сквозь их заслон.

– Нужна поддержка! – громко закричал начальник смены. – Выдвинуть пулеметы!

На помощь винтовкам пришли тяжелые орудия с трассирующими пулями. Прибрежные воды озарились всполохами красно-зеленого цвета, яркие линии рассекали тьму и волны, затухая в толще моря.

– Есть контакт! – сообщил еще один солдат, открывая огонь в темноту.

Кальвин сменил Тея у бойницы, и тот встал за прожектор. Краем глаза он поймал Марини, совещающегося с Лютером – начальником смены. Они что-то горячо обсуждали, затем первый громко объявил.

– Комендант лично вышел на защиту периметра! Не посрамите свой сектор в его глазах! Да поможет нам Проектировщик!

– Ура! Ура! – стройно ответил отряд, ведя дружный огонь по едва уловимым целям.

Через час ветер стал ослабевать, а эпицентр бури сместился в сторону и отдалился от берега. Лютер дал разрешение на передышку, и усталые бойцы свалились кто где. Кальвин повис на прожекторе, который ему вновь доверил Пром, сам же мужчина сел на пол и откинулся на каменную кладку.

– Черт побери, такого я не припомню, – шумно выдохнул он, обращаясь к напарнику.

– Я тоже, – признался сослуживец и положил винтовку на землю. – Жуткая ночка!

– Не то слово… Гляну-ка я на всякий случай, что там во Вне.

Пром подвинулся влево и перегнулся через парапет, пытаясь различить в темноте хоть что-нибудь. Сначала его взгляд блуждал по морской ряби, затем стал обшаривать побережье. Оно было пустым и мертвым, как и всегда. Песок, море да бетонный фундамент Стены – вот и все, что он видел. Еще пару мгновений он рассматривал прибрежную полосу, уже собираясь вернуться к товарищу, как вдруг заметил темный предмет. Несмотря на страшное утомление, мужчина немедленно подскочил и взвел курок.

– Что это с тобой? – спросил сзади Кальвин.

– Там что-то лежит, – приглушенно сообщил ему напарник.

– Живое?!

– Нет, кажется, нет. Впрочем, надо бы посмотреть. Ну-ка дай свет.