Делг получил в наследство разваленную стену, откуда вечно выползали мутанты-корт и нападали на колонии эмигрантов, что жили за двенадцатым кольцом. Пришлось приложить много усилий, чтобы укрепить оборону и остудить пыл не только корт, но и старателей со стороны Фастон, которые намеревались разобрать его стену.

– И что же тебя привело в столь ранний час? – спросил Делг, когда дверь в комнату переговоров закрылась.

– Деловое предложение, которое тебе должно понравится.

– Да не уж-то? – произнёс Делг и взял из рук Азог папку с таблицей вероятных доходов, которые начнут поступать от работы космического лифта.

– Наши деды построили эту страну, они же установили порядок, придумали законы, которым мы до сих пор следуем. Наш мир процветает, разве не так?

– Так, – не отрываясь от изучения цифр, ответил Делг.

– Надо двигаться дальше, открыта перспектива выйти в космос и…

– Зачем? – спросил Делг, перебив друга.

– Удивляешь, ладно бы этот вопрос задал наги, у которых за душой ничего нет, но ты, глава старейшего клана Спариа, где наши предки…

– Зачем выходить в космос, что нам там делать?

Делг хорошо знал историю и не ту официальную, что преподавали в школах, а ту, что ему удалось прочесть в древних книгах, которые он хранил в своей библиотеке. Он прекрасно знал гонку за освоение Луны и Марса и что закончилось все это мировым крахом экономики, за которым последовали войны и деградация общества.

– Что мы там забыли? Жить нельзя, осваивать? Что? Мы и так уже знаем о космосе все до мельчайших подробностей, но вот лететь никуда не можем. У нас и тут проблем хватает.

– Верно-верно, – согласился Азог и потёр розовые ладони словно решил их разогреть. – Проблемы всегда были и будут, но у нас есть умное правительство и мы не нарушаем выбранный план.

Что ты знаешь о проблемах? – подумал Делг и вспомнил о новом пузыре, что, как прыщ, вздулся на стене. – Ты живёшь в центре, там рай, о котором только можно и мечтать, а тут происходит ежедневная война с Фастон, чтобы они не трогали стену. – Делг закачал головой.

– Ты меня понимаешь, а космический лифт нужен не для того, чтобы выйти в космос, а для энергии. Сколько твои заводы поедают её?

– Я согласен с тобой, – Делг не стал вступать в прения, понимал, что энергия для Спариа очень важна и чтобы развиваться нужен новый источник.

– Мы понимаем друг друга с полуслова, а теперь о главном: мне нужно много твоего металла.

Это Делг уже понял из тех расчётов, с которыми ознакомился. Даже если Азог показал не все данные, всё равно это огромная сумма и одному клану этот лифт уж точно не построить.

Странно, а почему правительство не создало консорциум и не распределило обязанности по кланам, а отдала всё в одни руки? – подумал Делг и ещё раз взглянул на цифры.

– Нет, – сухо произнёс он вслух.

– Что нет? Что нет? – растерянно переспросил Азог.

– Мой ответ – нет.

– Это же…

– Мы давно с тобой сотрудничаем, я поставлял тебе сталь, когда ты строил морские платформы, когда возводил дома в Анит. Когда твоему клану вздумалось изменить транспортную систему в Аквиян, я тебя ни разу не подвёл.

– Ты ведь получил прибыль. Я брал твою сталь по цене выше рыночной.

– Верно, – согласился Делг, – но не сейчас.

– Почему? – в голосе Азог прозвучали нотки возмущения, а глаза округлились, будто он подавился.

– У меня война.

– Да ты вечно воюешь, сколько тебя помню, только и делаешь, что штампуешь роботов и отправляешь за стену. Мне много не надо, всего-то…

– Это приоритет безопасности, на этом будет настаивать правительство, а я против них не пойду. И знаешь почему?

– Почему? – Азог упустил из виду, что Делг – военный и подчиняется военному министерству.