– Спасибо тебе, – сказала ему Тая, когда уже поздно вечером они остались дома одни. Сидели у окна, друг против друга за кухонным столом, отдыхая от закончившейся суеты перед тем, как отправиться спать. – Я, конечно, понимаю, что прежде всего ты старался сегодня ради Эли, но все равно спасибо и от меня тоже.

– Не за что, – он повел плечами, словно отмахиваясь. А потом, после недолгой заминки, попросил: – Тай, скажи мне, как это все-таки случилось? Я слышал, что она утонула. Но ведь это же бред.

– Я тоже так думала. Но у нее, оказывается, развивалось заболевание, о котором она вряд ли даже подозревала. Но из-за него-то все и произошло. – Тая рассказала Метелину о своей поездке в прокуратуру и о беседе с патологоанатомом. – И это все, чем он смог объяснить случившееся. Да и мне других причин не придумать. Знаю, что завелся у нее тут недоброжелатель, построивший себе хоромы на самом берегу. Но если бы этот субъект взялся разобраться с Элькой, на ее теле ведь должны были остаться хоть какие-то следы. Даже в том случае, если бы они ее оглушили. А уж если бы нет… Ну, ты же знал Эльку не хуже меня. Тогда она точно ввязалась бы с ними в драку, и синяки были бы по всему ее телу. И на тех субъектах остались бы отметины – Элька бы им это устроила! Однако я разговаривала с ними, с одним из охранников и с хозяином, и не увидела на них ни единой царапинки.

– Да… – Метелин вздохнул. – Как нелепо все вышло! Просто до абсурда! Элька и вода всегда были неразделимы. И вот…

– Все это повторяют на разные лады, не сговариваясь. Я и сама постоянно об этом думаю. Вот только исправить этими словами ничего уже невозможно.

Они снова помолчали, потом Метелин спросил:

– Ты-то теперь как?

– А то ты не представляешь! Лучше бы не спрашивал. Знаешь ведь, как я относилась к Эльке, кем она была для меня. Не просто сестрой…

– Да это-то я как раз представляю. Я имел в виду – как ты теперь вообще живешь?

– То есть тебя интересует, как я обхожусь без прелестного мальчика Леши Метелина?

– Тай, ну не надо, не заводись. Я же просто поинтересовался. И потом, если ты помнишь, совсем не я подал заявление на развод.

– Ну да, конечно! Не ты подал заявление, не ты сделал аборт. Ты вообще у нас всегда был белым и пушистым, и Элька тебя считала таким, – Тая обхватила лицо руками. – Ну вот, понесло… Но ты сам виноват. Просто не нужно свежераненого человека бить еще и по старым болячкам. Ну все, проехали. Давай уже укладываться, завтра нам рано вставать.

– Нам?

– Да, и мне тоже. Надеюсь, ты возьмешь меня завтра с собой в город? Сама я сейчас боюсь садиться за руль, не в том состоянии. Так что хоть в один конец проеду не на автобусе. Хочу добраться до турагентства, чтобы сдать путевку. Не хочу никуда…

– Для этого нам вовсе не обязательно выезжать спозаранку.

– Я завтра же еще и обратно вернуться хочу. А у автобусов свое расписание.

– Если хочешь, я же могу тебя потом и отвезти.

– Нет, не надо. Не хочу злоупотреблять твоей добротой.

– Ну, смотри, как знаешь. Мне вообще-то несложно, – он покосился в сторону плиты. – Может, поставим чайник? Я бы не отказался сейчас от чашечки, все пересохло во рту.

– Да, конечно, – Тая поднялась, налила воды в чайник, щелкнула зажигалкой. – Простой чай будешь или Элечкин, с травами?

– Если есть.

Тая привычно поискала в буфете, вытащила заварку, насыпала в заварные ложечки Элькин, сборный. Метелин всегда его любил.

– Расскажи и про себя. Как живешь? Где работаешь, что на вахту ушел? – спросила она между делом, не глядя на него. В свое время его работа была у них больной темой: желая обеспечить их молодую семью, Метелин за что только не хватался, из-за чего Тая практически не видела его дома. После армии, пока они с Таей только встречались и Метелин еще учился, он служил в пожарной части. Потом, после свадьбы, устроился сварщиком, а еще успевал таксовать по вечерам, плавно перетекающим в ночи. Деньги домой он приносил, но это не в состоянии было избавить Таю от подозрений и мук ревности: удавшийся и лицом, и фигурой, сильный и мужественный, Метелин всегда пользовался вниманием женщин. А тут – поди, узнай, где его в самом деле носит и отчего он действительно так выматывается, что почти уже не смотрит на Таю, как бы она ни старалась следить за собой.