– Готов стать Паршиным? – тихо спросила Анна.

– Можно попробовать. Меня никто нигде не ждет. Разве что ты сегодня утром.

Анна повернулась ко мне лицом.

– Я не насовсем, Андрюша. Тебе сейчас нужна женщина и ты можешь мной пользоваться, но романа мы заводить не будем. Когда найдешь себе подружку, я отойду в сторону. Мы должны стать друзьями и партнерами. Постель в таких делах лишь помеха. Я знаю, о чем говорю. А сейчас спи, рано утром мы уезжаем.

– Куда?

– До первого крупного города. Там и обоснуемся, а потом я перевезу вещи. Тех денег, что у меня есть, хватит на пару месяцев приличной жизни и тебе на хороший костюм. Нам придется очень постараться, чтобы встать на ноги.

– С чистого листа всегда трудно начинать, но я так и думал сделать, выйдя на волю.

– Значит, наши желания совпали.

Она погладила меня по щеке, потом обняла. За окном, стучась в стекло, лил дождь, а я снова унесся в облака.

С той же мечтательно-блаженной улыбкой идиота на физиономии Анна застала меня, войдя в нашу убогую контору. В руках она держала пакет с логотипом «Макдоналдс» и два стаканчика с кофе.

– Не желаешь подкрепиться?

– Я даже не помню, когда в последний раз ел.

– Кто бы сомневался.

Передо мной возник биг-маг и стаканчик еще не остывшего кофе.

За несколько месяцев нашего сотрудничества мы так и не сумели разбогатеть, а я лично не смог найти себе подружку. Жили мы с Анютой в разных съемных квартирках, но ей время от времени приходилось меня принимать и согревать, когда я замерзал от одиночества. Может быть, моя персона женщинам нравится, некоторые и не пытаются этого скрывать, но о своей секретарше я этого сказать не могу. Похоже, Анна меня жалеет и терпит, видя мою привязанность. Бабником меня никак не назовешь. Я старомоден и консервативен в отношениях с женщинами. Говорить о своих чувствах тоже не могу. Это не чувства, а ностальгия по чему-то невозвратному или, точнее, невернувшемуся.

Дожевывая свой биг-маг, я спросил:

– Кто такие Стас и Рудик?

– Понятия не имею, – ответила Анна. – О ком ты говоришь?

– В субботу тут приходили два амбала и что-то от меня требовали. Какой-то чемодан. Грозились разорить наше уютное гнездышко, если не вернем.

Анна присела на стул и задумалась.

– Догадываюсь, – наконец протянула она.

– Они нас давно ищут. Мы им сами помогли, разослав рекламные объявления во все газеты.

– И так бы нашли. Днем позже или раньше. От мафии не спрячешься.

– Не преувеличивай. Никакой мафии не существует, все бывшие мафиози теперь снимаются в кино, играют самих себя.

– Слушай, – Анна хлопнула себя по красивым коленкам, от которых я до сих пор сходил с ума, – Сергей Хруничев взял на хранение у какого-то мафиози чемодан. Вряд ли он в него заглядывал. Чемодан с номерными замками. Не думаю, что там лежали деньги. Скорее всего, документы, какой-то компромат. Сергею доверяли, он был надежным мужиком. Чемодан я видела в нашей конторе один раз, Сережа тут же его унес. Я знала о существовании у него тайника, но где он, только ему и богу известно. Это произошло за два дня до его отъезда в Челябинск. Ни он, ни Андрей, как ты знаешь, из поездки не вернулись. Потом и я из виду пропала. Теперь они нас нашли.

– Я сказал о гибели Сергея, но на них это не произвело впечатления, будто они об этом знают. Требования предъявляли мне как его партнеру.

– О Паршине слышали многие, но никто его не видел. Не думаю, что Андрей знал о тайнике. Сережа любил приговаривать: «Чем меньше знаете, тем лучше спите». Мы жили как у Христа за пазухой, без работы дня не сидели.

– Теперь жалеешь? Ошиблась в выборе?

– Я ни о чем не жалею. Сергея заменить невозможно. Он мерзавец высшей пробы. Сам похищал детей, а потом за большие деньги их же находил. И мы ему в этом помогали. Это лишь цветочки. Мы ходили по острию бритвы. У него мозги наизнанку вывернуты. По-другому он жить не мог. Я никогда не пыталась и не надеялась найти ему замену.