— Жак ив Кусто, — он улыбнулся еще доброжелательнее. Как ему казалось.

Зинаида оторвала взгляд от листка и приподняла бровь, теперь уже точно удивленно.

— И когда месье Кусто стал великим журналистом?

Феликса выдержал немой вопрос «Вы в своем уме?» в глазах Зинаиды:

— Для меня он таким был всегда. Я вырос на его фильмах. Он исследовал места, в которые до того никто не отваживался попасть. Сам разрабатывал батискафы, снимал фильмы и привлек внимание людей во всем мире к теме природы и экологии. Он вкладывал свои силы, свое время и деньги ради действительно важной идеи. Сталкивался с трудностями, перед которыми любой другой сдался бы, но он шел вперед. Благодаря ему наше поколение совсем иначе относится к природе и ее сохранению. Он не только исследовал море и рассказывал о нем. Он сам был примером такого исследователя, активного и смелого.

Стандартный разговор принял интересный оборот, Зинаиде захотелось мурчать от удовольствия от мысли, что она вытащила из этого человеческого моря безликих интересного собеседника.

— Хорошо, — голос её чуть завибрировал, отчего Феликсу показалось, что она вот-вот превратится в большую черную кошку, — Алекс, оцените себя по десятибалльной шкале от одного до десяти, где десять — это специалист уровня Жака Ива Кусто, а единица — абитуриент, проваливший вступительные на журфак вашей alma mater.

Кандидат был явно озадачен. Феликс замолчал на мгновение, потянулся по привычке взъерошить волосы, но остановился, одернул.

— Четыре. Хотя знаете, думаю, даже пять.

«Неплохой результат. И самооценка адекватная».

— Как думаете, чего вам не хватает, чтобы вы могли оценить себя на твердые десять?

Феликс почувствовал, что по лбу потекла капелька пота. И Зинаида смотрит прямо на нее. Мысли намотались на толстую катушку, в которой куда-то спрятался крайний хвостик, за который можно было их размотать. Феликс выдохнул, вдохнул.

— Опыта. В первую очередь. Базовых знаний у меня достаточно. Иногда мне кажется, что не хватает смелости в решениях, но я стараюсь перешагивать через страхи.

«Страхи — двигатель эволюции. Надеюсь, он никогда не избавится от всех своих страхов», — мысленно усмехнулась ведьма и кивнула чуть равнодушно, чуть надменно.

— Чем хотели бы заниматься, Алекс? Какие у вас планы на жизнь?

«Все страньше и страньше, — подумал Феликс, — видимо здесь те самые демократические нравы, какие бывают в зарубежных компаниях. Что ж, терять мне нечего, почему бы не рассказать?»

При приеме на последнее место работы у него спросили только трудовую книжку. А на подработках все, о чем спрашивали, это когда он может выйти. Ситуация, когда потенциальное начальство интересовалось его желаниями и планами, была Феликсу в новинку.

— Когда поступил в университет, хотел стать настоящим журналистом, как в кино, знаете... расследования, встречи с великими умами современности, путешествия и открытия.

Феликс потянулся за бутылкой минеральной воды.

«Волжанка, прочитал он название, — ничего себе, дорогая вода, не во всяком ресторане встретишь, а тут в переговорной стоит, бери и пей. У нас в офисе из воды — один кулер на этаж...»

— Продолжайте, — кивнула Зинаида чуть благосклоннее, чем до того момента.

— Сейчас я понимаю, что магия кино — это и есть магия кино. Актеры — нереальные люди, стены на съемках из картона, двери из пенопласта, улыбки наигранные, над сюжетом работает команда сценаристов. Все роли расписаны, и не только на площадке, но и за кадром. Чего бы я хотел? — хитрая крышечка на бутылке с водой наконец щелкнула и начала откручиваться. Феликс воспользовался паузой, чтобы сформулировать мысли в слова, — реальность далека от того, что показывают в кино. Я хотел бы делать что-то, что принесет реальную пользу миру, а не только создаст иллюзию. Я хотел бы исследовать новое. То, что еще не открыто. Брать интервью у интересных обществу людей. Исследовать путь, по которому шел человек. Шел и сделал что-то важное для человечества.