– Почему ты не сделал это сразу?

– Мне нужен был квак.

– Зачем?

– Один человек попросил, сказал, что заплатит.

Поднимая коробку сказал он.

– Значит, рискуешь тут жизнью ради денег?

Странник поднялся и посмотрел в глаза Мане.

– Да.

– Как безрассудно!

– Моя жизнь, что хочу, то и делаю.

– Да, конечно, можешь и умереть. А о родителях ты подумал? А обо мне? Ты же должен сводить меня в свой город. В Нюлай!

– Что?! Не должен!

– Всё равно рисковать жизнью ради денег просто ужасно.

– А ради чего не ужасно?

– Не знаю.

Ответила Лиса обиженно и отвернулась. Он тоже был с ней согласен, где-то в глубине души, сейчас просто был случай, когда риск сведён к минимуму. А сама тема вечный спор – ради чего жить? И сколько стоит наша жизнь? Ответ у каждого свой. Нет правых и виноватых. Странник зашагал к городу. Маня спохватилась, повернулась и догнала его. Некоторое время шли тихо. Потом Лиса спросила.

– И кто же это купит звук кваканья жабы?

– Не просто жабы, а жабы-попрошайки. Это монстр убивающий людей из жадности. А купит Лир, коллекционер звуков.

– Интересно. Как ты его нашёл?

– Живёт в городе. Он сам меня нашёл. Говорит, местные не соглашались.

– Конечно, один ты такой дурак ради денег жизнью рисковать.

Странник не ответил. Он спросил.

– А ты тут что забыла?

– Принесла твой лук.

– Не стоило. Тем более, это твой лук.

– Да ладно, это подарок тебе.

Хитрила Лиса с улыбкой на лице, лук правда висел у неё на плече вместе с найденным колчаном.

– Не стоит мне врать. Скажи правду. Зачем ты здесь?

– Ладно. Просто, ты тогда сказал о другой жизни, о путешествии, а я всегда хотела. Ты послужил толчком к началу. Ещё родственники приехали так вовремя, они проследят за домом, и не могу же я путешествовать одна. Это скучно. Поэтому я пойду с тобой.

– Может, нужно было меня об этом спросить?

– Ты так внезапно исчез, что я не успела.

– Ну да.

Тут Лиса вспомнила обиду, которую чувствовала тогда.

– Куда ты исчез тогда?! Оставил меня в лесу одну с телегой земли! Тяжело вообще-то!

– Меня вырубили и подвесили за ноги к дереву на огромную высоту! Вот почему я исчез!

– Кто же это сделал интересно?

Наездным тоном спросила Лиса.

– Лесная армия.

– Кто? Уже сознаться не может, что просто бросил! Вранье! Что ты за человек?!

Маня очень обижалась и не могла поверить. Странник понял, что ничего не докажет, но не понял, как Лиса прожив столько лет не знала о целой деревне прямо перед носом. Оба молчали.

– А как ты добралась?

– Пришла пешком.

– Сама?

– Да. Одной было немного страшновато, но я справилась.

– Одна прошла через лес?! Ого! Ты просто поразительно смелая!

Маня виновато засмущалась.

– Может и смелая, но я шла не через лес. Я обошла его по полю и вышла на дорогу между Честноком и Новым Джерико.

Странник подумал и не нашёл что ответить.

– Получается, я не смелая?

Спросила Маня.

– Путешествовать одной всё равно смело, а обойти опасность умно.

Маня улыбнулась. Они больше ни о чём не говорили, пока шли.

Ворота отворились, Лир улыбаясь и немного волнуясь спросил.

– О, у вас получилось?

– Да.

– Прекрасно. Давайте… Постойте.

Лир заметил Маню.

– Это кто?

– Меня зовут Эммануэлла, или Эмма, или просто Маня.

– Вы знакомы?

Обратился Лир к Страннику.

– Да.

– И кто же она для вас? Ей можно доверять? Как давно вы знакомы?

Лир точно что-то скрывал и сильно беспокоился.

– Мы знакомы всего пару дней.

– Странник… Как неудобно каждый раз произносить это. Странник Странник, могли и нормальное имя придумать.

Ворчливо добавил он после обращения.

– Пусть она ждёт здесь, я не могу верить всем первым встречным. Вы заслужили своё доверие, а вот она нет.

– Хорошо.

Сказала Маня. Странник поставил на землю рюкзак и достал оттуда печенье, ягоды и овощи.