— Александра Сергеевна, на вас лица нет, — это Лизавета осторожно касается моей руки. — Устали? Может быть, пока вечер в разгаре, немного отдохнете в кабинете? Я что-нибудь из еды принесу.

— Не волнуйся, Лиза, — делаю попытку улыбнуться, чтобы не волновать помощницу. — Со мной все в порядке. Немного переволновалась, вот и все.

— Ну, волноваться больше не о чем, — отвечает она с облегчением. — В первом зале почти все картины из вашей морской серии проданы. Во втором и четвертом несколько работ на брони, — она наклоняется ближе к моему уху и шепчет: — Даже Макс Зотов приобрел одну из ваших картин.

— Ну, раз даже Макс Зотов… — смеюсь я, но Лиза не обижается, только слегка краснеет. Она молодая и впечатлительная студентка академии искусств, а Макс — уже своего рода легенда в арт-кругах. Ничего удивительного, что к нему она испытывает особую слабость.

— Лиза я все же ненадолго отлучусь, — говорю я. — Ты права. Мне надо немного передохнуть. Если что, я буду в кабинете. Телефон со мной.

— Хорошо, Александра Сергеевна. Я вас прикрою.

Кабинетом мы с Лизой называем небольшую подсобку в офисной части галереи, которую Кира с самого начала выделила под наши нужды. Тут были складированы мои работы, которые не попали в финальную экспозицию, чехлы для перевозки картин, наши личные вещи и компьютер, на котором Лиза вела учет и подготовку к выставке.

Скинув на пол туфли на шпильках, я с удовольствием забираюсь на небольшую кожаную софу и достаю из сумочки телефон, чтобы по видеосвязи поговорить с мамой и дочерью.

— Привет! — с улыбкой произношу я, увидев на экране очаровательную мордашку своей двухлетней малышки, которая сидя на руках у моей мамы, с умным видом тычет пальчиком в экран.

— Мама, домой иди! — заявляет Лея, насупив брови и смешно надув губы. — Баба не дает мультики.

— Я же говорила тебе, что мама сегодня вернётся позже, Лея, — напоминаю мягко. — А мультики и я бы не дала тебе посмотреть. Ты же знаешь — полчаса в день. А ты их еще утром использовала. Чем вы с бабушкой занимаетесь?

— Мы оладушки печем, — на лице Леи появляется улыбка, а голубые глаза вспыхивают радостью. — Вот такие, — и она тянет ладошку к экрану, показывая мне размер своей выпечки. — И баба зовёт спать.

— Умницы. Мам, не забудьте зубки почистить, хорошо? А то Лея очень это не любит и точно постарается тебя заболтать.

— Разберемся, Сашуль, — отзывается мама, качая внучку на коленях. — У тебя там как? Все хорошо?

— Лучше, чем хорошо, — признаюсь я, видя гордость на лице матери. — Вернусь, все расскажу. Надеюсь, буду не очень поздно.

— Ну, наслаждайся и не торопись! Это твой вечер. И ты его заслужила, дочка.

Отключившись, я еще несколько минут просто сижу, закрыв глаза и откинув голову на спинку софы. С каким-то тягучим беспокойством думаю о Лее. О том, какая она у меня чудесная, умная и красивая, о том, как сильно внешне она похожа на своего отца… А еще, она такая же настырная — еще совсем маленькая, а меня и маму запросто обводит вокруг пальца и всегда получает желаемое.

Ну, хватит!

Усилием воли заставляю себя подняться на ноги. Пора. Иначе мое отсутствие скоро станет чересчур заметно для гостей. Снова встав на шпильки, я приглаживаю платье на бедрах, поправляю макияж. Что бы там не происходило у меня в душе, совсем необязательно посвящать в свои переживания окружающих.

Заперев за собой дверь кабинета, я расправляю плечи и неспешно возвращаюсь в галерею. Стоит мне попасть в зал, меня тут же перехватывает Максим Зотов.

— Александра, — говорит он, держа меня за руку. — А мы ждем вашего выступления.