Девушки, как и я пришедшие на занятие, были одеты во все белое, а мужчины – в черное. Они стояли на матах и наблюдали за тем, как Волк из позы лотоса аккуратно встал на голову, опираясь кончиками пальцев о пол. Его ноги оставались скрещенными, а глаза закрытыми. Лицо, как обычно, ничего не выражало. На несколько секунд тишина повисла в воздухе спортивно-тренировочной аудитории. И мне нестерпимо захотелось ее нарушить. Знаешь, я сама себе удивляюсь, откуда во мне столько дерзости.

– Если повторишь, можешь остаться, – спокойным голосом обратился ко мне Волк, не открывая глаз.

– Но у меня не получится, – выдохнула я, не подумавши.

– Тогда проваливай.

Несколько секунд приходила в себя. Нет. Я не должна отступать!

– Хорошо, – выдавила я из себя усмешку. – Ничего сложного.

Уверенным шагом подошла и села в позу лотоса лицом к спине Волка. Затем поставила голову на мат, как можно ближе к его голове. Втянула запах жестокости, шедший от мужчины. В голове крутилась лишь одна мысль, что я должна смочь, просто обязана, чтобы продолжить игру. Вспомнились уроки физкультуры и треугольник, который физрук мысленно советовал начертить между своими руками и головой. Я умела когда-то стоять на голове, только очень давно этого не делала. Но одно дело – оттолкнуться ногами и удержать равновесие, другое – поднять свою пятую точку. И, тем не менее, мне это удалось. Со всех сторон послышались довольные смешки от присутствующих.

Волк медленно опустился и жестом показал мне сделать то же самое.

– Оставайся, – тихо кинул он мне, когда я уже приняла привычное вертикальное положение и поправляла разлохматившуюся прическу. Но эта короткая фраза стала для меня, будто пропуск на другой уровень игры. Кстати, хочу заметить, что азартной никогда не была. Но тут…

Не дав мне опомниться, Волк обошел меня кругом и ребром ладони легонько ударил меня по шее. Я упала, совершенно не понимая, что случилось. Резкая тошнота буквально сковала мне горло, приступ казался невыносимым.

– Номер один. Всем понятно? – спросил Волк, обращаясь к присутствующим.

Сквозь свист в ушах я распознала равнодушное мычание собравшихся. Часто моргая, с грустью осознала, что на мне только что провели прием. Как на макете или на сопернике. Жалеть меня он не собирался. Скорее, думал, что преподает урок.

– Я запомнила, – с трудом выговорила я.

– Еще? – переспросил тренер, слегка наклонившись в мою сторону.

Молча я поднялась на ноги и, гордо расправив плечи, посмотрела ему прямо в глаза:

– Да.

На лице Волка не дрогнул ни один мускул, эмоции не появились от моей наигранной дерзости. Скорее, скука, постоянно присутствующая в его глазах, немного рассеялась. Как только я оказалась способна на это?

И, конечно же, не удалось уловить моментальный удар в область шеи – настолько он был молниеносный. Но ударом это назвать было нельзя. Скорее какое-то волшебное касание, от которого я снова оказалась на полу.

– Еще? – снова переспросил он.

– Да, – коротко упрямилась я.

– Кто сможет повторить? – обратился он к присутствующим. И все, как один, подняли руки. Я мысленно пыталась себя успокоить тем, что убивать и калечить меня явно никто не собирается. Скорее у него в мыслях… порка.

– Разошлись по тренажерам, – рыком скомандовал Волк. – Десять минут на отработку приемов.

А когда тренирующиеся разошлись, он неожиданно подал мне руку. И я ухватилась за нее, словно за спасательный круг.

– Дурой тебя не назовешь, – тихо проговорил он. – Чего надо?

Если бы в тот момент я призналась, что одержима навязчивой идеей соблазнить его, он выгнал бы меня немедленно. На что способны такие ноюще-слюнявые агенты? Я была намерена играть долго. Где-то, среди тысячи разных игр, вбиваемых Павлом в мой мозг перед прошлым заданием, все-таки невероятным образом в мою кровь проник азарт. Мне было надо. Необходимо. Жизненно важно. Да просто так. От скуки. Все равно.