Небо здесь было необычного бирюзового оттенка, и две трети горизонта занимала медленно всплывающая голубоватая сфера – не то спутник, не то далекая, но гигантская планета с ярко выраженными кольцами, как у Сатурна. Звезд не было видно, как и солнца, но при этом весь небосвод сиял так, что внизу было светло, как днем.

По смарткому снова позвонила Венди.

– Ну что, ты выбрался из репликатора? Где ты?

– Спустился на площадь.

– Отлично! Я тоже на рынке. Картой пользоваться научился? Я тебе сейчас сброшу свои координаты, а то мы в этой толпе полдня друг друга искать будем.

– Эм… Сейчас.

Интерфейс выдал мне короткий сигнал, и в поле зрения появилась светящаяся полупрозрачная плашка с входящим сообщением. Раскрыв ее, я перенесся на вкладку с интерактивной картой.

Большая ее часть была скрыта серым туманом. Прорисовывалась лишь небольшая область вокруг меня – видимо, только то, что я увидел своими глазами. Но наверняка есть и другие способы расширить эту область.

Будто в ответ на этот вопрос, поверх карты высветилось сообщение: «Вендиана желает поделиться с вами картой разведанных территорий. Принять?».

Я невольно улыбнулся. Вендиана… Ник-то себе какой придумала. Но, наверное, любая девчонка не упустит возможность лишний раз покрасоваться. Готов поспорить, что и внешность аватара она настроила такую, что закачаешься.

Но не ради ли этого и создаются такие виртуальные миры? Ради возможности почувствовать себя кем-то другим и жить другой жизнью.

От себя, правда, все равно не убежишь. Хоть все вокруг было совершенно незнакомым, да и сама обстановка непривычной, я поймал себя на мысли, что чувствую себя так же, как в интернате. Вокруг толпы людей, но я все равно ощущаю себя одиноким. Все эти люди – лишь среда, и не очень-то дружелюбная.

Я принял предложение, и видимая область карты быстро увеличилась, покрыв значительную часть острова. Немного поиграв с настройками, я убедился, что по функциональности и степени детализации игровая карта не уступает реальной. В целом интерфейс игры был вполне современным, даже футуристическим. Так что обилие игроков со средневековым оружием даже немного удивляло.

Впрочем, не таким уж средневековым. Обычные железяки были только у нубов вроде меня. У тех, кто выглядел более-менее бывалым, оружие смотрелось куда эффектнее – на клинках и крестовинах рукоятей светились какие-то руны и кристаллы. И, сдается мне, это не просто косметический эффект.

А вот кого-то, похожего на мага, я пока не увидел. Сплошь бойцы. И не думаю, что это совпадение. Хотя, возможно, после запуска обновления 3.0 баланс изменится – в рекламных роликах говорили о том, что этот патч стал самым крупным за всю историю игры, и новый контент может серьезно повлиять на весь баланс игры. Причем прилагался список лишь некоторых нововведений, заканчивающийся многообещающим «… и это только начало». Остальное, видимо, должно было открываться игрокам постепенно.

Судя по отметке на карте, Венди находилось на противоположной стороне рынка, и я решил пройти напрямик по одному из торговых рядов. Заодно поглазею на местные товары.

Организовано здесь все было любопытно. Что-то вроде магазинов самообслуживания, существующих и в реале. Очередное напоминание о том, что в этой игре вообще нет неписей, если не считать таинственных Безликих, обитающих в городах Странников.

Безликие – это знал даже я из общей информации об игре – представляют собой кого-то вроде хранителей наследия Странников. Не то созданные ими киборги, не то далекие потомки, не то просто отдельная раса, когда-то нашедшая эти древние города. Они присматривают за порядком, открывают игрокам доступ к технологиям Странников, а также являются арбитрами в спорных ситуациях. А еще выдают своеобразные квесты, больше похожие на пари. Но это уже та часть игры, что доступна только хорошо прокачанным персонажам. А таким, как я, наверное, недоступная в принципе.