– Сомнения вполне оправданы. Но игровой чат не понадобится. При непосредственном контакте мы можем пользоваться отдельным голосовым каналом. Как сейчас. Тебе даже не обязательно проговаривать слова вслух – я отлично читаю по губам и могу улавливать мысленные команды.

– Это круто. Ну а как мы встретимся?

– Нам необязательно расставаться. Я могу последовать за тобой. Если позволишь.

– Ну… Позволю. Только ты должен быть незаметным.

Вместо ответа мимик изменил форму. Обломки камня, склеиваемые текучей черной субстанцией в его сердцевине, рассыпались, лишившись поддержки. Сама же сердцевина живой кляксой приблизилась ко мне. Я невольно отшатнулся, когда она протянула ко мне длинные, похожие на щупальца отростки.

– Все в порядке. Успокойся. Я не причиню тебе вреда.

– Да-да, ты уже говорил.

Черная блестящая клякса выглядела липкой и холодной, но на деле я почти не почувствовал ее прикосновения. Не успел я и охнуть, как мимик облепил меня, полез за воротник и в рукава, быстро втягиваясь под одежду и растекаясь по телу.

– Эм…

– Это лучший способ, – раздался голос в моей голове. – Отныне я всегда буду рядом и смогу помочь.

В голове роилось еще множество вопросов, но я решил отложить их до более удобного случая.

– Что ж, увидим, – буркнул я.

Появившись у кланового репликатора, я едва не оглох от стоящего в пещере галдежа. Как и предполагал, я оказался последним из участников нашей вылазки, кто вернулся на базу. Остальные вовсю обсуждали произошедшее, причем, судя по всему, мнения сходу разошлись.

– А я еще раз говорю – нужно вернуться! – горячился Арчер. – Быстрый рейд, без мулов, малой боевой группой. Хрен с ней, с оставшейся частью лута. Но хотя бы орбы с опытом нужно собрать с трупов!

– Да, опыта жалко, – поддакнул кто-то из бойцов. – У меня в одном только РБО почти двушка накапала, пока мы через эти пещеры пробивались! Плюс остатки с других ресиверов… Ч-черт, дня три кача псу под хвост!

– Это тебе еще повезло. Я вообще перед рейдом забыл опыт из РБО слить…

– Да какое там возвращаться? Чтобы еще раз слиться? Кайл был прав – не надо было вообще раскапывать этот туннель.

– Сейчас второй раз слиться не страшно – ресиверы-то пустые…

– А если эта тварь сюда доберется? Заваливать надо этот ход, пока не поздно!

Дальше игроки загалдели с удвоенной силой, перекрикивая друг друга. Завр, Пес и Арчер не вмешивались – видно, пока сами не решили, как действовать. А может, хотели дать возможность игрокам выговориться, выпустить пар.

Откуда-то сбоку неожиданно, как черт из табакерки, возник Пип и хлопнул меня по плечу.

– А, вот ты где! А я уж думал, тебе удалось сбежать. Ты ж у нас везунчик!

– Видимо, все везение вчера потратил, – проворчал я, направляясь к общаку, чтобы сбросить лут из инвентаря. Двигался я нарочно прямо через толпу, чтобы все заметили, что я тут. Вроде бы получилось.

Так, теперь выгрузка добычи. Тут тоже надо бы не спалиться. Наверняка ведь в клановом интерфейсе отображается, кто и когда поместил тот или иной предмет в хранилище. Поэтому весь груз сдавать не стоит. Сброшу только половину, из безопасных ячеек. Что же касается остального… Пока отправлю в личный сундук, сколько влезет. А дальше можно сливать в общак с партиями другого груза. Либо втихаря продать на аукционе за граны. Там, в отличие от аука за реал, можно скрывать имя продавца.

Краем уха я продолжал слушать перебранку Отступников. Те все еще не могли прийти к единому решению. Но, кажется, понемногу склонялись к тому, чтобы все-таки остаться на базе. Вылазка в пещеры и так получилась довольно долгой и утомительной. Мало кому хотелось повторно проходить тот же путь, да еще и рискуя снова нарваться на мимика. Хотя потерянного опыта и лута всем, конечно, было жалко.